CALAIS — O campo de imigrantes de Calais, conhecido como “Selva”, testemunhou o terceiro dia de uma operação do governo para esvaziá-lo nesta quarta-feira, após uma noite de incêndios em barracas e abrigos e algumas explosões de botijões de gás. As chamas se intensificaram na madrugada, segundo a prefeitura. Ao menos dois botijões de gás explodiram.

Um funcionário do governo regional disse à rádio France Info na manhã desta quarta-feira que uma pessoa sofreu um ferimento leve no ouvido devido a uma das detonações e foi levada a um hospital.

— A operação irá continuar hoje para a remoção dos abrigos vazios e para evitar que voltem a ser incendiados — disse o porta-voz da administração à Reuters.

Os bombeiros, escoltados por policiais, atuaram para apagar os incêndios.

— Nos apedrejaram, por isso precisamos da proteção da polícia — disse um bombeiro à AFP.

No final da terça-feira, a funcionária Fabienne Buccio afirmou que é difícil evitar os incêndios.

— Alguns imigrantes seguem tradições — pedimos a eles que não o fizessem — mas eles incendeiam suas barracas e abrigos quando partem — disse. — Estamos de prontidão, a brigada de incêndio está nas imediações para garantir a proteção e evitar que o incêndio se espalhe. É parte de uma tradição.

Nos últimos anos, imigrantes em fuga das guerras e da pobreza fora da Europa se congregaram em Calais, o principal porto de entrada para o Reino Unido a partir da França, na esperança de começar vidas novas fazendo a curta travessia marítima.

O desmantelamento da “Selva” foi anunciado pelo presidente François Hollande em setembro, a seis meses das eleições presidenciais, um pleito que terá a imigração como um dos principais temas.

A oposição local à presença de mais de seis mil pessoas no campo precário e insalubre e as críticas de políticos da direita incitaram o governo a agir. Mais de quatro mil pessoas foram levadas de ônibus para centros de recepção em toda a França desde segunda-feira.