Por Bastiaan Slabbers e Steve Gorman

BRISTOL, Pensilvânia, 23 Dez (Reuters) - Uma aparente explosão de gás e um incêndio causaram graves danos a uma casa de repouso nos arredores da Filadélfia nesta terça-feira, mobilizando equipes de emergência para operações de busca e resgate, de acordo com autoridades e relatos da mídia local.

Nenhuma informação oficial sobre possíveis vítimas estava imediatamente disponível. A estação de televisão da Filadélfia WCAU, uma afiliada da NBC, informou que há vários feridos.

O centro de despacho de emergências do condado de Bucks recebeu um relatório de uma explosão com feridos no Silver Lake Nursing Home em Bristol Township, cerca de 21 milhas a nordeste da Filadélfia, disse um porta-voz do condado.

"Uma parte do edifício teria desabado", disse o porta-voz, Jim O'Malley, em uma mensagem de email, acrescentando que a equipe de emergência de várias agências foi enviada.

Um lado da estrutura voltado para a frente parecia ter sido destruído por dentro, mas a maior parte da instalação permaneceu de pé, embora a maioria de suas janelas estivesse quebrada, de acordo com um fotógrafo da Reuters no local.

O número exato de pacientes e funcionários que se encontravam no local no momento não está imediatamente claro. A casa de repouso é certificada para até 174 leitos, de acordo com um site oficial do Medicare.

Mais de 50 pacientes, com idades entre 50 e 95 anos, costumam estar no prédio ao mesmo tempo, informou a WCAU-TV, citando uma enfermeira empregada pela instituição que chegou ao local após a explosão.

(Reportagem de Bastiaan Slabbers em Bristol Township, Pensilvânia; redação e reportagem adicional de Steve Gorman em Los Angeles; reportagem adicional de Brad Brooks, Maria Tsetkova e Helen Coster)