Na manhã desta terça-feira (21), o ex-presidente da França, Nicolas Sarkozy, se apresentou à prisão de segurança máxima de La Santé, em Paris, para começar a cumprir uma pena de cinco anos de reclusão por envolvimento em um esquema de financiamento ilegal de campanha ligado à Líbia.

Sarkozy chegou à penitenciária acompanhado de sua esposa, a cantora e modelo Carla Bruni. Ele, que foi condenado no final de setembro, ficará em cela individual, equipada com chuveiro privativo, telefone fixo e televisão, com espaço estimado entre 9 e 12 metros quadrados. A defesa dele já protocolou um pedido de liberdade.

Antes de se entregar, o ex-presidente declarou em comunicado divulgado nas redes sociais: “Não é um ex-presidente que está sendo preso nesta manhã — é um inocente”.

Sarkozy também criticou duramente o processo judicial que resultou em sua condenação, chamando-o de “escândalo judiciário” e “via-crúcis” que se arrasta há mais de uma década. Segundo ele, a investigação teve início com base em um documento cuja falsidade, segundo a defesa, já foi comprovada. “É um caso de financiamento ilegal sem dinheiro algum”, afirmou.

O caso se refere às acusações de que sua campanha presidencial de 2007 teria recebido milhões de euros do então ditador líbio Muammar Kadhafi, posteriormente deposto e morto durante a Primavera Árabe. Embora tenha sido condenado por planejar o esquema com aliados próximos, Sarkozy foi absolvido das acusações de ter recebido ou utilizado pessoalmente os recursos.

Sarkozy se tornou o primeiro ex-presidente francês a ser preso desde o Marechal Philippe Pétain, condenado após a Segunda Guerra Mundial por colaborar com o regime nazista.