WASHINGTON, 31 Ago (Reuters) - A empresa de mercado de previsão Kalshi informou nesta segunda-feira que aplicou uma multa de mais de US$71.000 ao ex-deputado George Santos e o baniu permanentemente de sua plataforma por ter apostado em sua própria presença no discurso do Estado da União do presidente dos EUA, Donald Trump.
Santos, que é filho de brasileiros e foi cassado pela Câmara dos Deputados dos EUA em 2023, também foi multado pela Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC) há um mês por suposta manipulação de mercado relacionada ao incidente.
A Kalshi também informou nesta segunda-feira que estava aplicando multas e suspensões temporárias a três candidatos atuais e ex-candidatos a cargos políticos no Maine, na Califórnia e na Carolina do Norte, que supostamente teriam apostado em suas próprias campanhas.
Autoridades reguladoras dos EUA já haviam multado o ex-operador de teleprompter da Casa Branca, Gabriel Perez, por supostamente ter apostado em informações sobre os discursos de Trump. Tentativas de entrar em contato com Perez nesta segunda-feira não tiveram sucesso.
De acordo com Kalshi e a CFTC, Santos fez declarações falsas nas redes sociais que beneficiaram suas apostas e, em seguida, não compareceu ao discurso, o que lhe rendeu quase US$18.000.
Joe Murray, advogado de Santos, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Em julho, Murray afirmou que Santos negou as alegações da CFTC e chegou a um acordo apenas para evitar um litígio demorado, sustentando que Santos nunca teve a intenção de enganar ninguém nem de manipular qualquer mercado.
Trump comutou a pena de sete anos de prisão de Santos por fraude e roubo de identidade no ano passado, após ele se declarar culpado por inflar os números da arrecadação de fundos e falsificar nomes de doadores para garantir o apoio financeiro do Partido Republicano durante o ciclo eleitoral de 2022.
Laurie Buckhout, atual candidata republicana pelo 1º distrito congressional da Carolina do Norte, disse em um email que apostar em si mesma tinha sido “um erro bobo” que ela se apressou em corrigir ao descobrir que era impróprio.
A Kalshi aplicou uma multa de cerca de US$2.600 e uma suspensão de três anos a Buckhout.
As tentativas de entrar em contato com Stephen Cloobeck e Ben Midgley, ex-candidatos a governador na Califórnia e no Maine, respectivamente, que também foram penalizados pela Kalshi, não tiveram sucesso.
O boom das apostas eleitorais provavelmente colocará à prova a capacidade de plataformas de mercado de previsão, como a Kalshi, de coibir o uso de informações privilegiadas, segundo especialistas e dados compartilhados com a Reuters. A Kalshi e sua rival Polymarket afirmaram estar preparadas para identificar e bloquear atividades suspeitas e proteger a integridade do mercado.
(Reportagem de Douglas Gillison em Washington; Edição de Sharon Singleton e Bill Berkrot)
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