NOVA YORK, 25 Ago (Reuters) - Novak Djokovic e Aryna Sabalenka foram eliminados precocemente da chave de duplas mistas do Aberto dos EUA nesta terça-feira, perdendo por 1-4, 4-2 e 10-2 para Henry Patten e Katerina Siniakova em sua partida de estreia.
Djokovic, 24 vezes campeão de simples em Grand Slams, e Sabalenka, quatro vezes campeã de Grand Slams, começaram bem, conquistando o primeiro set. Mas Patten e Siniakova, especialista em duplas, reagiram e conquistaram o segundo set, antes de dominarem o tie-break e garantirem uma vaga nas quartas de final.
Siniakova selou a virada com estilo, com um ace no match point, acabando com as esperanças no torneio da dupla de estrelas.
“As coisas não estavam indo muito bem por um tempo; nesse formato, basta jogarmos um game ruim para, de repente, perdermos o primeiro set”, disse Patten.
“Sabíamos que o mesmo poderia acontecer no segundo set, e jogamos um tie-break incrível. Foi ótimo ver a Kat acertar um ace no match point.”
O campeonato de duplas mistas está sendo realizado mais uma vez na semana anterior à chave principal de simples, depois que os organizadores reformularam o formato no ano passado para atrair mais jogadores de destaque do simples, reduzindo o número de participantes e dando ao evento um espaço exclusivo no calendário.
O formato reformulado provou ser um sucesso comercial em seu ano de estreia, lotando as arquibancadas e atraindo muitos dos maiores nomes do esporte em simples, apesar das críticas de alguns especialistas em duplas, que argumentaram que ele marginaliza duplas já consolidadas.
A dupla italiana Sara Errani e Andrea Vavassori conseguiu manter o título ao derrotar Iga Swiatek e Casper Ruud na final do ano passado.
(Reportagem de Pearl Josephine Nazare em Bengaluru)
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