JERUSALÉM/LONDRES, 8 Out (Reuters) - Reino Unido e Israel anunciaram nesta quinta-feira que a missão diplomática britânica em Jerusalém, com quase 200 anos de existência, permanecerá aberta em menor escala e com um novo nome, em um acordo após Israel ter ordenado o fechamento do consulado em meio a uma disputa sobre sanções.
Sob acordo de última hora, Reino Unido renomeará o consulado, fundado em 1839, como “Missão do Reino Unido” na cidade.
Israel informou que 20 diplomatas britânicos, incluindo o cônsul-geral, partiriam, deixando apenas sete trabalhando na missão em funções limitadas. O Reino Unido afirmou ter retirado alguns diplomatas “temporariamente”, com a intenção de restabelecer sua presença, e que, por enquanto, não tomaria medidas recíprocas.
O acordo parece ter evitado uma grande crise diplomática entre aliados de longa data. Nos últimos dias, fontes haviam afirmado que o Reino Unido estava disposto a considerar a expulsão de diplomatas israelenses caso a missão fosse fechada.
Israel havia estabelecido um prazo de 30 dias no mês passado para que Reino Unido fechasse o consulado, depois que Londres anunciou sanções contra os assentamentos israelenses na Cisjordânia ocupada, incluindo a proibição do comércio de mercadorias provenientes daquela região.
Em comunicado, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Saar, afirmou que o consulado encerraria formalmente suas atividades, mas que alguns diplomatas britânicos teriam permissão para continuar trabalhando no local.
O homólogo britânico de Saar, o ministro das Relações Exteriores Ed Miliband, disse que seu país não aceita que Israel tenha o direito legal de fechar o consulado. O consulado fica em uma parte da cidade que Israel conquistou na guerra de 1967, área que Israel posteriormente anexou em uma medida que a maioria dos países não reconhece.
Após discussões com Israel, “o prédio do nosso Consulado-Geral não será fechado e passará a ser conhecido como Missão do Reino Unido em Jerusalém a partir de hoje”, disse Miliband. Ele continuará a “prestar serviços essenciais e a realizar nosso trabalho com o povo palestino”.
(Reportagem de Alexander Cornwell, Ammar Awad, Sam Tobin, Kate Holton, Jana Choukeir e Tala Ramadan)
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