SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - A China anunciou nesta segunda-feira (15) novos exercícios militares perto de Taiwan em retaliação pela chegada de uma delegação de congressistas americanos à província que Pequim considera parte de seu território.

A unidade militar chinesa responsável pela área, o Comando do Teatro Oriental do Exército de Libertação Popular, disse que organizou patrulhas conjuntas de prontidão de combate e exercícios nos mares e no espaço aéreo ao redor da ilha. Segundo as autoridades, as manobras foram uma forte dissuasão contra os Estados Unidos e Taiwan por "continuarem a fazer truques políticos".

Taipei disse que 15 aeronaves chinesas cruzaram a linha mediana do estreito —uma barreira não oficial entre os dois territórios— acrescentando que condena os novos exercícios e que os enfrentará "calmamente".

Em comunicado, o Ministério da Defesa da China considerou a viagem dos legisladores uma violação à soberania chinesa, expondo o que chamou de a verdadeira face dos EUA como destruidor da paz e da estabilidade no estreito.

"O Exército de Libertação do Povo Chinês continua treinando e se preparando para a guerra, defende resolutamente a soberania nacional e a integridade territorial, e vai esmagar resolutamente qualquer forma de separatismo de 'independência de Taiwan' e interferência estrangeira".

Neste domingo (14), uma delegação formada por cinco congressistas americanos chegou a Taiwan para se encontrar com a presidente Tsai Ing-wen e outras autoridades locais.

A viagem ocorre num momento em que a tensão entre Washington e Pequim cresceu exponencialmente após a presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, desembarcar na ilha no começo de agosto —o que foi considerado uma afronta por Pequim e desencadeou mobilizações militares recordes. Durante cinco dias, o exército enviou navios de guerra, mísseis e aviões de combate, simulando um bloqueio à ilha.

Anunciada apenas na noite de domingo, a visita da delegação está sendo liderada pelo senador democrata Ed Markey, acompanhado por quatro legisladores da Câmara. De acordo com a representação de Washington em Taipei, o objetivo da viagem é discutir as relações EUA-Taiwan, segurança regional, comércio, mudanças climáticas e outras questões de interesse mútuo. A escala em Taipei faria parte de uma viagem maior à região do Indo-Pacífico.

Nesta segunda, Tsai se reuniu com os americanos em seu escritório e disse que os exercícios da China afetaram muito a paz e a estabilidade regionais. "Estamos engajados em estreita cooperação com aliados internacionais para monitorar de perto a situação militar. Ao mesmo tempo, estamos fazendo tudo o que podemos para que o mundo saiba que Taiwan está determinada a salvaguardar a estabilidade e o status quo no Estreito de Taiwan", disse.

A presidente ainda acrescentou que a invasão da Ucrânia pela Rússia demonstrou a ameaça que Estados autoritários representam à ordem mundial, e agradeceu o apoio de Washington diante das ameaças militares chinesas.

Durante o encontro, Markey afirmou que os EUA têm a obrigação moral de fazer tudo para evitar um conflito desnecessário, acrescentando que Taiwan demonstrou incrível capacidade de contenção e discrição durante tempos difíceis.

Diferentemente da viagem de Pelosi —que foi respondida com testes de mísseis balísticos e fez com que Pequim encerrasse a cooperação com Washington em vários assuntos— a visita da delegação americana foi mais discreta. A reunião de Tsai com os legisladores, por exemplo, não foi transmitida ao vivo nas redes sociais oficiais, que é a prática quando convidados estrangeiros de alto nível são recebidos.

As imagens do encontro no gabinete presidencial, aliás, só foram divulgadas após os congressistas deixarem a ilha no fim da tarde (horário local) desta segunda.

Segundo a representação diplomática de Washington em Taipei, os parlamentares também se encontraram com o ministro das Relações Exteriores, Joseph Wu, e com membros do comitê de defesa e relações exteriores do parlamento. "A delegação teve a oportunidade de trocar pontos de vista com colegas taiwaneses sobre uma ampla gama de questões de importância para os Estados Unidos e Taiwan", informou.

Pelo Twitter, Wu disse que a China não pode ditar como a Taiwan faz amigos. Resposta semelhante foi dada pelo primeiro-ministro de Taiwan, Su Tseng-chang, ao dizer que não seria dissuadido pela resposta chinesa às visitas de estrangeiros. "Não devemos ter medo de fazer nada, medo de deixar os visitantes entrarem e medo de deixar nossos amigos virem, só porque temos um vizinho malvado ao lado", declarou.

Pequim jamais descartou o uso da força para colocar a província sob seu controle. Contudo, Taipei diz que a China nunca governou a ilha e, portanto, não tem o direito de reivindicá-la.