ORLANDO — Uma vígilia em homenagem aos mortos e feridos no ataque a boate Pulse acontece nesta segunda-feira, no lado de fora do local, em Orlando. Os nomes das 49 pessoas mortas no pior tiroteio em massa da História moderna dos EUA foram lidos em voz alta às 2h02 da madrugada, horário que marca o momento exato em que o autor do ataque, Omar Mateen , entrou no local e começou a atirar durante uma festa latina na discoteca gay. O terrorista alegou fidelidade ao Estado Islâmico e foi morto pela polícia três horas depois.
— Eu imagino que estar reunidos aqui neste lugar, a essa hora, é mais do que difícil — disse o prefeito de Orlando, Buddy Dyer, aos sobreviventes, famíliares das vítimas, funcionários do clube e moradores locais. — Porém, eu também sei que a força que vocês mostraram no ano passado irá conduzí-los hoje e no futuro.
Centenas de pessoas deixaram flores, desenhos e cartões em um memorial próximo à boate.
Jeannine Williams morava perto da Pulse e era uma visitante frequente. Ela fez planos de estar lá na noite do tiroteio, mas decidiu ir a outra boate.
— Um ano depois, acho que o que é mais importante é esta comunidade e porque vivo aqui e estou tão feliz aqui — afirmou Williams, em lágrimas. — O apoio que nós temos não é só do governo da nossa cidade, não é só um apoio fugaz, não é só suporte em certos dias. É a maneira como a comunidade é. Isso é Orlando. É por isso que eu simplesmente amo viver aqui.
Ao meio dia, sinos das igrejas tocaram em toda cidade 49 vezes. O governador Rick Scott ordenou que bandeiras dos Estados Unidos fossem hasteadas a meio-mastro e uma bandeira gigante com as cores do arco-íris foi colocada no prédio do governo de Orange.
As vigílias desta segunda-feira acontecem dias após vários dias de eventos destinados a transformar o sombrio aniversário em algo positivo. Uma corrida foi realizada durante o fim de semana, e oito estudantes gays e lésbicas receberam quase US$ 5 mil para seus estudos universitários por um empresário local. Autoridades declararam a marca de um ano como um dia de amor e gentileza e encorajaram os residentes a se voluntariarem ou a realizar atos de compaixão.
A proprietária da Pulse, Barbara Poma, está desenvolvendo planos para construir um memorial na boate.
— Sei que meu papel é de garantir que a Pulse se converta em um lugar de cura. É hora de que a Pulse contribua com a comunidade de uma maneira permanente — revelou Poma ao anunciar a decisão em uma entrevista coletiva em maio. — Lembrem-se de que não permitiremos que o ódio triunfe.
A ação de Mateen na boate Pulse, voltada ao público LGBT, ficou registrada como o maior ataque a tiros na história dos Estados Unidos. O terrorista ligou para a polícia pouco antes de atacar a casa noturna. Quando foi atendido, jurou fidelidade a (Abu Bakr al-)Baghdadi, líder do grupo terrorista Estado Islâmico.
