WASHINGTON, 30 Set (Reuters) - O candidato ao Senado dos EUA Ken Paxton disse a um grupo de doadores que a convenção de meio de mandato do presidente Donald Trump o prejudicou e a outros republicanos que concorrem às eleições de novembro, informou o New York Times nesta quarta-feira, citando uma gravação de áudio do candidato e dos participantes.
Paxton, que derrotou o senador John Cornyn — que cumpria seu quarto mandato — nas primárias republicanas do Texas após receber o apoio de Trump, fez essas declarações em um encontro privado com doadores e lobistas conservadores na última quinta-feira, informou o Times. A Reuters não verificou a gravação de forma independente.
Na gravação, alguém pergunta a Paxton: “Você acha que ele é um pouco um peso?”, informou o Times. Quem fez a pergunta não identificou a quem se referia, e essa parte da gravação ficou menos nítida do que a resposta de Paxton.
“Para ser sincero com você, os números — quando fizemos aquela convenção — caíram. Os números de todo mundo caíram. No momento, sim, não está bom”, disse Paxton no trecho de áudio publicado no site do jornal.
O assessor sênior de Paxton, Nick Maddux, disse em um comunicado enviado por email: “Isso é mais um disparate manipulado pelo New York Times para criar uma história que não existe.”
Ele acrescentou que Paxton está ansioso pela visita de Trump ao Texas nesta semana.
Os comentários foram feitos em um pequeno evento privado de arrecadação de fundos em Washington, informou o Times. Três pessoas com conhecimento do evento confirmaram a presença de Paxton; duas delas se lembraram da pergunta e uma recordou a resposta de Paxton, segundo a reportagem. A gravação de áudio foi compartilhada por um participante que se opõe à candidatura de Paxton, informou a reportagem.
Trump deu seu apoio a Paxton na disputa contra Cornyn em maio e tem elogiado o candidato desde então. Paxton enfrenta o deputado estadual democrata James Talarico, uma estrela em ascensão e um prodigioso angariador de fundos, nas eleições de novembro, enquanto os republicanos buscam defender uma maioria apertada na Câmara. Pesquisas independentes têm mostrado uma disputa acirrada.
(Reportagem de Doina Chiacu)
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