PARIS, 17 Jun (Reuters) - O atacante da Costa do Marfim, Elye Wahi, está no centro de uma investigação sobre suspeita de corrupção esportiva, após padrões incomuns de apostas em torno de um cartão amarelo que ele recebeu em uma partida do Campeonato Francês no mês passado terem sido detectados, de acordo com declarações de autoridades francesas e da Liga Francesa de Futebol Profissional (LFP).
Wahi, na América do Norte para a disputa da Copa do Mundo, não estava disponível para comentar em um primeiro momento e não foi apontado como um suspeito.
Um porta-voz do Ministério Público de Marselha disse à Reuters que um jogador de 23 anos da Ligue 1, a primeira divisão da França, foi detido em 29 de maio como parte de uma investigação sobre suspeita de fraude organizada, corrupção esportiva organizada, receptação de bens roubados e lavagem de dinheiro.
A Liga afirmou que alertou as autoridades após parceiros de monitoramento de apostas detectarem um volume excepcionalmente alto de apostas internacionais para Wahi receber um cartão amarelo durante a última rodada do Nice contra o Metz, em 17 de maio.
A Liga disse que não iniciou um processo disciplinar e que não faria mais comentários.
A seleção da Costa do Marfim afirmou que não tem informações sobre o assunto. A Reuters não conseguiu entrar em contato com o agente de Wahi para comentar o caso em um primeiro momento.
O site The Athletic publicou nesta quarta-feira que Wahi havia sido preso pela polícia francesa em 29 de maio, pouco mais de duas semanas antes de a Costa do Marfim estrear na Copa do Mundo com uma vitória por 1 x 0 sobre o Equador, na Filadélfia.
As apostas esportivas estão bem estabelecidas na França, que legalizou a prática online há 16 anos, pouco antes da Copa do Mundo de 2010.
Os EUA, uma das sedes da maior Copa do Mundo de todos os tempos junto com o Canadá e o México, têm visto uma rápida expansão das apostas esportivas em todo o país desde que a Suprema Corte abriu caminho para que os estados legalizassem a prática em 2018.
(Reportagem de Marc Leras, com contribuições de Amy Tennery e Nick Said)
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