A conversão de Khalid Masood, que nasceu em Kent, é casado e pai de três filhos, é mais um caso que mostra o aparentemente inexplicável fascínio da ideologia islâmica radical a convertidos. Embora seja vital reiterar que, para a grande maioria deles os motivos raramente são políticos, muitos têm, repetidamente, encontrado um rápido processo de radicalização quando se trata de cometer ataques terroristas violentos. Creio que há três razões principais pelas quais eles são particularmente vulneráveis à radicalização.
Em primeiro lugar, porque os convertidos geralmente sabem muito pouco sobre o Islã, por isso são suscetíveis à lavagem cerebral e à propaganda, tornando-se alvos ideais para os recrutadores. Muçulmanos de nascimento podem ser aconselhados por suas opiniões extremistas por um membro da família ou um amigo mais moderado. Com os convertidos, esta oportunidade é inexistente.
Infelizmente, depois que as mídias sociais se transformaram na principal fonte de educação islâmica para os muçulmanos que estão descobrindo sua religiosidade, o padrão é uma leitura mais austera do Alcorão. Isso nos leva a um segundo fator de radicalização: eles estão ansiosos para agradar. Como os convertidos estão tentando se integrar a um subconjunto inteiramente diferente da sociedade, são forçados a estabelecer rapidamente novos relacionamentos para demonstrar sua lealdade e fidelidade à comunidade. Eles têm algo a provar e são, portanto, muito mais propensos a exibir sua lealdade através da selvageria — uma forma de compensar o fato de que são novos na religião e que seu conhecimento é mínimo.
Por fim, precisamos analisar a posição social de um convertido. Um não-muçulmano que se converte ao Islã provavelmente se verá marginalizado, pelo menos em certa medida, por sua família e amigos quando decidir fazer essa grande mudança e declarar uma visão de mundo drasticamente diferente. Além disso, o convertido optou por participar de uma religião que, por qualquer que seja o motivo, é uma das mais marginalizadas e controversas hoje.
Para entender o processo de radicalização, é vital que encaremos o problema de forma abrangente, ao mesmo tempo em que consideramos nuances como a maior suscetibilidade dos convertidos. Os extremistas continuarão a espalhar sua propaganda. O modo como respondemos a essas mensagens, e se fornecemos um forte contra-ataque teológico, afetará as gerações futuras. A chave para salvaguardar esses indivíduos é deslegitimar o amplo espectro de ideias que são compartilhadas pelos extremistas. Só então esta ideologia será descoberta pelo que é: uma reivindicação artificial de salvação e uma distorção dos principais ensinamentos islâmicos.
