Uma série de enchentes que atingiu o centro do Texas nesta sexta-feira (4) já causou a morte de pelo menos 52 pessoas, incluindo 15 crianças. A região permanece sob alerta de inundações e risco de novas chuvas fortes, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, com previsão de persistir até domingo. As equipes de resgate continuam as buscas por desaparecidos em meio ao cenário de devastação.

As inundações foram particularmente severas ao longo do rio Guadalupe, onde a maioria das vítimas foi registrada. Entre os desaparecidos, 27 meninas de um acampamento de verão cristão, o Camp Mystic, foram alvo de buscas intensivas. Embora outras 750 crianças que participavam do acampamento tenham sido encontradas em segurança, elas ficaram ilhadas devido às estradas intransitáveis e à falta de energia, água e internet no local.

O governo do estado do Texas, liderado pelo governador Greg Abbott, acionou socorristas e pediu orações à população. "Muitas pessoas foram arrastadas para uma catástrofe extraordinária", lamentou Abbott. O xerife do condado de Kerr, Larry Lethia, informou que 860 pessoas foram resgatadas de suas residências, incluindo oito feridos, na cidade de San Antonio.

O governo federal, sob a administração do presidente Donald Trump, mobilizou a Guarda Costeira e a Agência Federal de Resposta a Desastres. O presidente Trump e o vice-presidente J. D. Vance expressaram suas condolências e garantiram o apoio federal às autoridades estaduais e locais.

Condições climáticas preocupantes

O Serviço Nacional de Meteorologia alerta para a possibilidade de chuvas adicionais de 50 a 120 milímetros neste sábado, com picos isolados de até 250 milímetros, especialmente a leste de San Antonio e Austin. As regiões de Kerr e Hunt, no rio Guadalupe, já receberam mais de 170 milímetros de chuva desde quinta-feira, mais que o dobro da média mensal de julho para a área.

Meteorologistas destacam a velocidade com que o nível da água subiu, um fator que pode ter dificultado a resposta das autoridades e a evacuação. Embora as águas mais extremas do rio Guadalupe já tenham recuado, a previsão é de que a região possa receber o equivalente a três vezes a média de chuva esperada para todo o mês de julho neste final de semana. "Será extremamente perigoso", alertou Constantine Pashos, meteorologista do serviço nacional em Austin.