Airbus apresenta Eurofighter a Portugal como melhor substituto para caças F-16

Por Sergio Goncalves

LISBOA, 24 Set (Reuters) - A Airbus afirmou nesta quinta-feira que planeja apresentar uma proposta não solicitada a Portugal no final de outubro ou início de novembro para o fornecimento de caças Eurofighter Typhoon, visto que o país busca substituir sua frota obsoleta de F-16, apresentando o avião de combate de fabricação europeia como mais adequado às necessidades de Lisboa do que o F-35 da Lockheed Martin.

Portugal ainda não lançou uma licitação formal para substituir seus 28 caças F-16M modernizados, mas a iniciativa da Airbus sinaliza uma intensificação da competição por um acordo que fortaleceria os laços de defesa de Lisboa com parceiros europeus ou norte-americanos. A Airbus fabrica o Typhoon com a britânica BAE Systems e o Leonardo da Itália .

A proposta incluiria "soluções de financiamento público e privado para Portugal, a fim de aliviar o plano de pagamento", juntamente com a participação industrial e a cooperação militar vinculadas à oferta, disse aos jornalistas Ivan Gonzalez Exposito, gerente da campanha do Eurofighter em Portugal.

O chefe da Airbus Defence & Space na Europa, José Luis de Miguel, afirmou que Portugal também poderia se beneficiar de laços de defesa, políticos e industriais mais fortes com parceiros europeus importantes no programa Eurofighter.

O ministro da Defesa de Portugal, Nuno Melo, afirmou que deseja ver a concorrência entre os fabricantes para maximizar os benefícios para o país e suas indústrias.

O Typhoon enfrenta a concorrência do F-35 da Lockheed Martin , amplamente considerado pelos analistas de defesa como o principal concorrente, assim como o Rafale da Dassault Aviation e o Gripen E da Saab.

González Exposito afirmou que as principais tarefas da Força Aérea Portuguesa se concentram no policiamento aéreo, em missões de alerta de reação rápida da Otan e na proteção do espaço aéreo e das águas nacionais, em vez de realizar operações ofensivas em território inimigo, que é o principal objetivo do caça furtivo F-35.

"Para isso, o Eurofighter é a solução ideal", disse ele, descrevendo-o como "o melhor caça de superioridade aérea do mundo".