Por David Shepardson
WASHINGTON, 31 Mar (Reuters) - A agência de segurança de transporte dos Estados Unidos (NTSB) criticou nesta terça-feira o sistema de assistência ao motorista BlueCruise da Ford, que está envolvido em duas colisões fatais.
Em uma audiência de três horas, o órgão também criticou a falta de regulamentações governamentais sobre sistemas de assistência ao motorista e levantou questões sobre as alegações feitas pelas montadoras de veículos.
A agência disse que a Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA) deveria emitir diretrizes abrangentes para tratar das limitações conhecidas dos sistemas de assistência ao motorista.
O sistema de monitoramento do motorista da Ford não aborda de forma eficaz os problemas de distração e desengajamento, disse o NTSB. Também disse que a Ford permitiu que os motoristas usassem o sistema em velocidades excessivas.
Representantes da Ford e da NHTSA não comentaram o assunto.
Thomas Chapman, membro do conselho da NTSB, disse que está decepcionado com a NHTSA, afirmando que o órgão regulador de segurança automotiva dos EUA demonstrou "falta de liderança" ao não abordar questões relacionadas à implantação de sistemas de assistência ao motorista.
Ambas as colisões fatais em 2024 envolveram o elétrico Ford Mustang Mach-E ano modelo 2022 operando no modo de automação parcial da empresa. Os carros da Ford atingiram veículos parados em velocidades de rodovia em San Antonio e na Filadélfia, matando três pessoas no total.
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, disse que a investigação constatou que, mesmo com a versão atualizada do BlueCruise da Ford em uso, as colisões fatais ainda teriam ocorrido.
Os membros da diretoria da NTSB questionaram repetidamente se as salvaguardas adequadas foram incluídas nos sistemas de assistência ao motorista que realizam algumas tarefas, mas exigem que os motoristas estejam atentos e prontos para assumir o controle de outras tarefas.
"O problema com essas tecnologias é que elas levam à complacência", disse Homendy, acrescentando que os fabricantes de automóveis precisam ter cuidado com as alegações de que a automação é a solução para lidar com as mortes de cerca de 40 mil norte-americanos por ano nas estradas dos EUA.
Ela acrescentou: "Em um mundo perfeito, (a NHTSA) definiria padrões mínimos de desempenho para tecnologias de segurança."
Desde 2025, tanto a NTSB quanto a NHTSA vêm investigando o uso do BlueCruise para abordar questões sobre as limitações do sistema e avaliar a capacidade de resposta dos motoristas. A Ford diz que o BlueCruise é um sistema avançado de direção com as mãos livres que opera em 97% das rodovias dos EUA e do Canadá sem cruzamentos ou sinais de trânsito. Ela implantou a tecnologia em 2021.
O NTSB abriu várias investigações nos últimos anos sobre sistemas avançados de assistência ao motorista, incluindo o Autopilot da Tesla. Em dezembro de 2023, a Tesla fez acordo para um recall de 2 milhões de veículos para instalação de novas proteções para o sistema Autopilot.
