RIO – Nascida Grace Marufu na África do Sul há 52 anos, a primeira-dama do Zimbábue é mais de 40 anos mais nova que seu marido, o presidente do país Robert Mugabe, com quem se casou em 1996. Inicialmente, Grace enfrentou problemas para sair das sombras da popular primeira esposa de Mugabe, Sally, morta em 1992, mas tem procurado angariar poder tanto pessoal quanto político nos últimos anos ao mesmo tempo em que se envolveu em várias polêmicas.
Apelidada “Gucci Grace” por sua sanha consumista de marcas famosas, Grace Mugabe despontou como possível sucessora do marido a partir de 2014. Então, ela assumiu a liderança da ala feminina do partido governista, Zanu-PF, e a máquina de propaganda de Mugabe começou a destacar sua habilidade política. Com o tempo, Grace obteve cada vez mais o apoio de figuras-chave do partido, pavimentando o caminho para sua chegada no poder com a eventual morte de Mugabe, de 93 anos.
A ambição de Grace que ganhou contornos de realidade no último dia 6 de novembro, quando o presidente destituiu seu vice, Emmerson Mnangagwa, e sucessor natural sob acusações de “deslealdade”.
Também nos últimos anos Grace se envolveu em episódios controversos. Em 2009 um fotógrafo britânico disse ter sido agredido por ela com vários socos no rosto enquanto tentava fazer fotos suas durante compras em Hong Kong. Incidentes semelhantes também foram relatados em Singapura, Malásia e, mais recentemente, em agosto deste ano, na vizinha África do Sul, onde foi acusada de agredir uma modelo de 20 anos em um hotel em Joanesburgo. Então, Grace invocou imunidade diplomática para se proteger das acusações.
Grace conheceu Mugabe quando trabalhava como datilógrafa em um escritório do governo enquanto Sally ainda estava viva, enfrentando uma doença terminal. Os dois se casaram em uma extravagante cerimônia em 1996 e têm três filhos - Bona, Robert e Chatunga.
