CATÂNIA, Itália - O vulcão Etna entrou em erupção nesta segunda-feira, expelindo uma grande coluna de cinzas, o que obrigou o fechamento do espaço aéreo circundante, enquanto a região do vulcão siciliano era sacudida por múltiplos pequenos sismos.

Vulcão Etna entra em erupção
#ÚLTIMAHORA  Entra en erupción el #Etna y se siente un fuerte terremoto.#Italia #Sicilia pic.twitter.com/58h1XuTWoF

— M. Avante Brasil (@MovAvanteBrasil) 24 de dezembro de 2018

"A erupção ocorreu na face do Etna, a primeira erupção lateral em mais de dez anos, mas não parece perigosa", explicou à AFP o vulcanólogo Boris Behncke, do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV).

Grande parte do espaço aéreo no entorno do vulcão foi fechado por falta de visibilidade. No aeroporto de Catania, no leste da ilha italiana, só eram autorizados na tarde desta segunda-feira quatro pousos por hora.

Segundo o INGV, mais de 130 abalos sísmicos foram registrados na região na manhã desta segunda-feira e a mais forte atingiu magnitude 4 pouco após as 13h no horário local (10h de Brasília).

Depois dos tremores, houve um aumento de atividade do vulcão, que terminou com uma enorme coluna de cinzas perto das 12h locais.

No entanto, à tarde, as sacudidas sísmicas e as cinzas - provavelmente acompanhadas de lava, mesmo que a falta de visibilidade tenha impedido confirmá-lo de imediato - diminuíram, explicou o especialista.

O Etna, com 3.300 metros, é o vulcão mais ativo da Europa, com erupções frequentes, conhecidas há pelo menos 2.700 anos. Sua última fase eruptiva foi na primavera de 2017.

No fim de março, um estudo publicado na revista Bulletin of Volcanology revelou que o Etna desliza muito lentamente na direção do mediterrâneo, a um ritmo constante de 14 milímetros por ano.