CURITIBA, PR (FOLHAPRESS) - "A impressão era de que o terremoto tinha sido no dia anterior", resume a assessora da Pastoral da Criança Internacional, Lady Anne Cardoso, sobre a impressão que teve do Haiti durante sua última visita à região, em 2019.

Ligada à CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil), a instituição brasileira promove ações preventivas de saúde e nutrição e atividades de educação e cidadania para crianças de zero a seis anos. Hoje, a Pastoral acompanha cerca de 5.400 delas no país caribenho.

Cardoso é uma das várias herdeiras do trabalho da médica pediatra e sanitarista Zilda Arns. Fundadora da Pastoral, ela morreu há exatamente dez anos, vítima de um dos terremotos no Haiti, enquanto acertava detalhes para o início da atuação do órgão na capital, Porto Príncipe.

"Não há substituto [para Zilda], ela fazia muita questão de que a obra continuasse independente dela", conta o filho, Nelson Arns Neumann, coordenador internacional da Pastoral.

Entre os líderes de comunidades --que coordenam as ações em cada estado brasileiro--, Zilda também havia deixado o recado antes da missão haitiana, como lembra Maria Goretti Krieger, na instituição desde 1991. "Ela dizia: 'A responsabilidade é tua, mas pode delegar funções a outras pessoas'. A missão continuou porque ela soube semear."

Desde a morte da precursora, a Pastoral da Criança praticamente dobrou o número de atendimentos no exterior. Ao todo, são 26.200 crianças atualmente acompanhadas em dez países da África, Ásia, América Latina e Caribe.

No Haiti, ressalta Cardoso, há muito o que fazer. Na missão no ano passado, ela se deparou com problemas básicos, como falta de água e de acesso aos serviços de saúde.

Ainda guarda na memória a cena de uma criança comendo uma sacola plástica. "Eu puxava a sacola e ela puxava de volta porque estava realmente com fome", relata.

Outra mãe contou à assessora que dava água com sal para o filho sentir sede ao invés de fome durante a noite.

A visita ocorreu em meio aos protestos contra o presidente do país, Jovenel Moïse. A situação gerou desabastecimento na região, o que assustou Cardoso, que não sabia se conseguiria voltar para casa. Para chegar ao aeroporto, os voluntários da capital doaram combustível e ajudaram a comitiva a ultrapassar as dezenas de barricadas no caminho.

"Diante daquela realidade, entendi a necessidade da doutora Zilda em ir [ao Haiti]. Aí você entende que a missão é isso. Entende por que ela se empenhou tanto e por que a missão da Pastoral é tão importante para tantas famílias", resume a líder, que começou na entidade aos 15 anos, acompanhando o trabalho da mãe como voluntária no Pará.

Já no Brasil, a Pastoral teve a atuação enxugada desde 2010. Os voluntários diminuíram pela metade, chegando a cerca de 137.300 no ano passado. O número de crianças cadastradas passou de 1,5 milhão para perto de 836 mil.

Os dados, como aponta Neumann, refletem a nova realidade das famílias do país, que diminuíram a quantidade de filhos, por exemplo, mas também decorrem da sistematização das informações pela própria entidade. "Hoje a gente acompanha os dados de atendimento de cada criança e cada voluntário, inclusive via aplicativo de celular. Antes, era tudo oral", explica.

Os desafios, ele conta, também ficaram mais complexos. Enquanto nos primeiros anos a Pastoral se preocupava principalmente com a desnutrição infantil, hoje a obesidade é um dos problemas a serem combatidos.

Doenças consideradas extintas, como sarampo, por exemplo, também retornaram aos manuais de atendimento dos voluntários.

"Tínhamos 19 cartelas de orientação. Hoje são mais de 750. Ou seja, o que era fácil, como ensinar o soro caseiro, passou. Hoje, é muito mais complexo trabalhar os vários aspectos de desenvolvimento da criança", resume Neumann.

Para Goretti, outro desafio enfrentado na base é o crescimento do número de famílias nas periferias das cidades. "Também é difícil achar a mãe em casa, porque está no trabalho, a criança está na creche ou na casa de outro", aponta.

Para os coordenadores, a nova realidade aumentou o isolamento das pessoas, o que mudou a abordagem da Pastoral. "Como as famílias estão só em casa, o problema do vizinho, que todo mundo via e se unia para ajudar, acaba sendo uma surpresa", diz Neumann.