SAN FRANCISCO, 5 Ago (Reuters) - A Zoox, da Amazon, começará a oferecer viagens pagas em Las Vegas na próxima semana, informou a empresa nesta quarta-feira, dias depois que a agência de segurança viária dos EUA autorizou a implantação comercial de seus robotáxis, que operam sem controle humano.
A Zoox, cujo veículo elétrico no estilo carruagem possui duas fileiras de assentos voltados para dentro, vem transportando passageiros gratuitamente em Las Vegas, San Francisco, Austin e Miami como parte dos testes.
Seu lançamento comercial intensifica a concorrência no mercado de táxis autônomos dos EUA, onde a Waymo, da Alphabet, já opera serviços pagos sem motorista em várias cidades e a Tesla começou a implantar seu serviço, à medida que as empresas correm para expandir os serviços de transporte autônomo.
A Zoox começará a cobrar dos passageiros em Las Vegas a partir de segunda-feira, com preços semelhantes ao nível “conforto” oferecido por outras empresas de transporte por aplicativo, informou em comunicado. O nível “conforto” geralmente oferece veículos mais novos e espaçosos a tarifas cerca de 20% a 40% mais altas do que os serviços padrão de transporte por aplicativo.
A empresa não divulgou quando começará a oferecer viagens pagas em outras cidades.
A Zoox foi a primeira empresa de transporte autônomo a receber da Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA) a isenção das regras federais que exigem controle humano, em um marco para as empresas que desenvolvem robotáxis a partir do zero, em vez de modificar carros convencionais.
A autorização, no entanto, está limitada a até 2.500 veículos em cada um dos próximos dois anos.
As operadoras de robotáxis continuam enfrentando escrutínio regulatório em relação à segurança, particularmente no que diz respeito ao gerenciamento de situações de emergência e às interações com outros usuários das vias.
A Zoox emitiu vários recalls de software nos últimos dois anos, o mais recente em julho, depois que um de seus robotáxis teve dificuldade para detectar fumaça densa em uma situação de emergência.
(Reportagem de Abhirup Roy, em San Francisco, e Akash Sriram, em Bengaluru)
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