São Luís, capital do Maranhão, completa 414 anos em 8 de setembro de 2026. A cidade foi fundada em 1612 por colonizadores franceses, que instalaram o Forte de São Luís em homenagem ao rei Luís XIII da França, batismo que faz da capital maranhense a única cidade brasileira originada de uma colonização francesa, segundo histórico oficial da Prefeitura Municipal.
Após a fundação francesa, a cidade passou por invasões holandesas antes de ser incorporada ao domínio colonial português, período em que recebeu o traçado urbano em xadrez planejado pelo engenheiro-mor Francisco Frias de Mesquita, ainda no século 17. O desenho ortogonal, adaptado à topografia da ilha, orientou a expansão da cidade nos séculos seguintes.
A concentração de casarões portugueses do século 19 revestidos de azulejos, somada ao traçado colonial preservado, rendeu ao centro histórico de São Luís o título de Patrimônio Mundial da Unesco em 1997, reconhecimento que aponta a cidade como um dos conjuntos arquitetônicos coloniais mais homogêneos da América Latina.
Hoje com mais de 1 milhão de habitantes, São Luís ocupa posição estratégica entre as regiões Norte e Nordeste do país, o que consolidou seu papel como polo econômico e logístico do Maranhão ao longo das últimas décadas.
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