Por Alan Baldwin
ZANDVOORT, Holanda, 20 Ago (Reuters) - Max Verstappen assinou, nesta quinta-feira, uma extensão de contrato com a Red Bull até o final de 2030, pondo fim às especulações sobre o futuro do tetracampeão mundial na Fórmula 1 no curto prazo.
O piloto de 28 anos já tinha um contrato válido até o final de 2028, mas com cláusulas de rescisão que ofereciam uma saída caso a equipe não atendesse às suas expectativas e não fornecesse um carro competitivo.
Acredita-se que essas cláusulas relacionadas ao desempenho tenham sido acionadas nesta temporada, de acordo com reportagens da mídia holandesa, já que Verstappen ainda não venceu em 2026 e tem dois segundos lugares como seus melhores resultados. É provável que elas permaneçam no novo contrato.
A Red Bull ocupa a quarta posição no Mundial de Construtores nesta temporada, e Verstappen está em sexto, 110 pontos atrás do líder Kimi Antonelli, da Mercedes, na tabela de pilotos após 11 corridas e antes do Grande Prêmio em seu país neste fim de semana — o último em Zandvoort antes que o circuito saia do calendário.
O piloto holandês vinha sendo associado, em reportagens da mídia, tanto à McLaren — que contratou seu engenheiro de corrida, Gianpiero Lambiase, a partir de 2028 — quanto à Mercedes, líder do campeonato. Ele também deu a entender que poderia deixar a equipe, tamanha era sua aversão às novas regras da categoria.
“Estou muito satisfeito com a renovação do contrato”, disse Verstappen, que ingressou no programa de base da Red Bull em 2014 e conquistou todos os seus títulos com a equipe, em um comunicado da equipe no qual também elogiou o chefe de equipe, Laurent Mekies.
“Temos as melhores pessoas e estou animado para continuar trabalhando junto com todos para voltarmos ao topo novamente. Esse continua sendo o objetivo final pelo qual todos nós temos trabalhado e continuaremos buscando."
“Sempre disse isso: a equipe é como uma segunda família para mim e me sinto muito em casa... continuar essa jornada com a mesma equipe com a qual estive durante toda a minha carreira é realmente especial e algo que sempre quis fazer.”
Mekies afirmou que pouquíssimas parcerias no esporte alcançaram o que Verstappen e a Red Bull alcançaram, e que a renovação se baseou na confiança.
“Desde o início, Max personifica tudo o que torna a Oracle Red Bull Racing especial: competitividade intransigente, determinação incansável e a coragem de desafiar as convenções”, disse o francês.
“Seu impacto em nossa equipe e na história da Red Bull no automobilismo foi transformador, e ele tem sido fundamental para tudo o que conquistamos juntos."
“Mas ainda não terminamos. Há mais corridas para vencer, mais marcos a serem alcançados e mais história a ser escrita.”
(Reportagem adicional de Suramya Kaushik, em Bengaluru)
Aviso