Por David Shepardson e Helen Coster
NOVA YORK, 15 Nov (Reuters) - Os transtornos no tráfego aéreo dos Estados Unidos continuaram pelo terceiro dia consecutivo com mais de 5.200 voos já afetados neste domingo, mas secretário de Transportes, Sean Duffy, previu um retorno à normalidade até segunda-feira mesmo com as companhias aéreas se esforçando para retomar a programação normal após uma paralisação geral dos voos.
Mais de 1.600 voos em todo o país foram cancelados e quase 3.600 sofreram atrasos neste domingo, de acordo com o site de dados de aviação FlightAware. No sábado, as companhias aéreas cancelaram mais de 6.400 voos nos EUA e atrasado mais de 8.000.
Duffy afirmou no programa “This Week”, da ABC, que não há evidências de um ataque cibernético ou de outra intenção maliciosa no caso, mas a causa continuava obscura. Duffy disse que os voos “voltarão ao normal” no domingo, “mas provavelmente estarão totalmente normalizados” na segunda-feira, e enfatizou o foco da Administração Federal de Aviação (FAA) em garantir a segurança dos passageiros.
No domingo, 27% dos voos da JetBlue e 13% dos voos da American Airlines foram cancelados, com a Southwest, a United Airlines e a Delta relatando cancelamentos de 3% a 5% de seus voos.
A FAA emitiu uma suspensão nacional de voos na sexta-feira, que interrompeu quase todas as partidas por quase cinco horas. Foi a mais longa paralisação nacional do tráfego aéreo dos EUA desde os ataques da Al-Qaeda de 11 de setembro de 2001 contra os Estados Unidos.
A instalação pela empresa contratada pela FAA L3Harris de pelo menos um novo roteador em uma instalação remota levou a uma situação em que outros centros de controle de tráfego aéreo ficaram sobrecarregados com um fluxo excessivo de dados que prejudicou os sistemas de comunicação, segundo autoridades.
Duffy afirmou no domingo que a substituição de um roteador em uma instalação da FAA em El Dorado, Arkansas, provocou problemas com um roteador recentemente substituído em Amarillo, Texas, o que fez com que ele começasse a transmitir dados e sobrecarregasse roteadores em outros centros de controle de tráfego aéreo em todo o país.
A “funcionalidade dos roteadores de origem” foi desativada, informou a FAA no domingo, acrescentando que fez o mesmo com cerca de 60 roteadores semelhantes no sistema de controle de tráfego aéreo. Mas a FAA ainda não sabe o que, em última instância, causou o problema que ocorreu durante um trabalho de manutenção que já havia sido realizado milhares de vezes antes sem problemas, disse Duffy.
O funcionário que instalou o roteador era “um bom patriota norte-americano, acreditamos, um veterano — portanto, não achamos que alguém tenha tentado sabotar a rede durante a instalação”, disse Duffy. “Mas, na verdade, não sabemos a causa raiz.”
A interrupção de sexta-feira é o mais recente e dramático sinal da pressão sobre o sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA, afetado por tecnologia ultrapassada, problemas de equipamentos e comunicações e uma escassez de vários milhares de controladores.
Os roteadores que apresentaram problemas foram adquiridos em 2001 e já estavam obsoletos em 2006, disse Duffy. Desde sexta-feira, Duffy vem solicitando US$50 bilhões em financiamento para modernizar os sistemas de controle de tráfego aéreo, um aumento em relação ao seu pedido anterior de US$30 bilhões — depois que o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões no ano passado.
TRUMP SE MANIFESTA
O presidente Donald Trump fez, neste domingo, seus primeiros comentários públicos sobre os problemas com o transporte aéreo deste fim de semana, também pedindo financiamento adicional aos parlamentares dos EUA.
“Já começamos o trabalho, mas ele deve ser feito de uma só vez, não aos poucos”, escreveu Trump nas redes sociais. “O Congresso tem que aprovar.”
Os democratas vão assumir o controle do Congresso dos republicanos, partido de Trump, em janeiro, após vitórias nas eleições de meio de mandato dos EUA de 3 de novembro.
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