Por Nick Said
25 de junho (Reuters) - Sul-africanos eufóricos foram às ruas de pijama para cantar e dançar em comemoração à classificação da sua seleção para o mata-mata da Copa do Mundo na madrugada desta quinta-feira, ajudando a apagar a decepção de 2010 que pesava sobre a equipe há 16 anos.
A África do Sul venceu a Coreia do Sul por 1 x 0, um resultado surpreendente, e garantiu o segundo lugar do Grupo A para avançar ao confronto de 16 avos de final contra o Canadá, em Los Angeles, no próximo domingo.
A seleção finalmente conseguiu passar da fase de grupos da Copa do Mundo na quarta tentativa. O fracasso mais doloroso ocorreu em 2010, quando ela se tornou a primeira nação anfitriã a ficar fora do mata-mata.
Foi um resultado amargo, e o sucesso deste ano foi recebido com alegria desenfreada e certo alívio.
A partida contra a Coreia do Sul começou às três da manhã, horário da África do Sul, mas isso não desanimou os torcedores com os olhos ainda sonolentos. Jovens e idosos saíram de suas casas em Soweto e em várias outras comunidades, vestindo camisolas e pijamas, para comemorar nas ruas assim que soou o apito final.
Os sul-africanos estão acostumados ao sucesso esportivo. Os Springboks são recordistas com quatro títulos da Copa do Mundo de Rúgbi, e a seleção nacional de críquete é a atual detentora do troféu do Campeonato Mundial de Testes.
Mas o futebol sempre teve um peso um pouco maior no país, dada sua popularidade universal, mesmo que os Bafana Bafana tenham enfrentado dificuldades para alcançar sucesso internacional desde que conquistaram o título da Copa Africana das Nações em 1996.
“Eu conseguia ouvir as comemorações dos meus vizinhos quando os Bafana marcaram, e isso foi o suficiente para me mostrar quantas pessoas ficaram acordadas para assistir”, disse o respeitado jornalista sul-africano Lorenz Köhler à Reuters, de Johanesburgo.
“Acho que foi a melhor exibição dos Bafana que vimos em muitos anos, e as comemorações são uma liberação de frustração e paixão. As pessoas estavam enlouquecidas."
"Sinceramente, sinto que isso é algo que nunca será esquecido e que chamará mais atenção para o talento que temos no país. Portanto, há um panorama mais amplo além da Copa do Mundo."
Celebridades também recorreram às redes sociais para aproveitar o momento. O comediante Trevor Noah publicou um vídeo de suas próprias comemorações frenéticas com a legenda: “Fizemos história!”
O ex-atacante da seleção sul-africana Marks Maponyane talvez tenha resumido o clima da melhor maneira no Instagram: “Vai ser um dia muuuito longo, África do Sul, mas cada bocejo vale a pena."
(Reportagem de Nick Said, em Houston)
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