Por Eric Onstad
LONDRES, 20 Abr (Reuters) - A mineradora brasileira de terras raras Serra Verde, que anunciou nesta segunda-feira um acordo para ser adquirida pela USA Rare Earth, receberá pisos de preços para quatro terras raras em um acordo de fornecimento de 15 anos com o governo dos EUA e investidores privados, segundo uma apresentação sobre o tema.
Críticos têm dito que os pisos de preços, que visam nivelar as condições competitivas com a China, produtora dominante de terras raras, têm o potencial de distorcer o mercado.
A China é responsável por cerca de 90% da produção global de terras raras processadas, enquanto EUA, Europa e outras nações ocidentais estão correndo para construir seus próprios setores domésticos de terras raras, vitais para a transição energética, eletrônica e aplicações de defesa.
No ano passado, o governo dos EUA ofereceu pela primeira vez um piso de preço à MP Materials, que controla a única mina de terras raras em operação na América do Norte, como parte de um acordo multibilionário de apoio e financiamento.
A Serra Verde informou nesta segunda-feira que havia fechado um acordo de 15 anos para fornecer toda a produção da primeira fase de sua mina a um veículo de propósito especial capitalizado pelo governo dos EUA e por fontes privadas.
O acordo de fornecimento inclui pisos de preços para as quatro principais terras raras necessárias para a fabricação de ímãs permanentes -- neodímio, praseodímio, disprósio e térbio -- usados em veículos elétricos, turbinas eólicas, drones e jatos de combate.
O preço mínimo para o neodímio e o praseodímio (NdPr), que muitas vezes são fornecidos como um produto conjunto, é o mesmo da MP Materials: US$110 por quilograma, segundo a apresentação.
O preço chinês do óxido de NdPr SMM-REO-DIO quase dobrou desde que o governo dos EUA ofereceu um piso de preço para a MP Materials e estava em 795.000 iuanes por tonelada, ou US$117 por kg, acima dos US$63 em 9 de julho de 2025, quando o acordo com a MP Materials foi anunciado.
A mina da Serra Verde é rica em terras raras pesadas, diferentemente de muitos outros depósitos ocidentais, e o acordo incluiu preços mínimos para disprósio e térbio de US$575 e US$2.050 por kg, respectivamente.
A empresa e o veículo especial dos EUA compartilharão 70% dos ganhos adicionais se o preço de mercado fora da China subir acima dos preços mínimos, acrescentou.
(Reportagem de Eric Onstad)
