Por Joey Roulette
WASHINGTON, 14 Jul (Reuters) - A Rússia lançou dois cosmonautas e um astronauta norte-americano rumo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) nesta terça-feira, a partir do Cazaquistão, retomando os voos tripulados de uma plataforma de lançamento recentemente consertada, com a rara presença conjunta dos chefes da Nasa e da agência espacial russa.
O astronauta norte-americano Anil Menon e os cosmonautas Pyotr Dubrov e Anna Kikina decolaram do Cosmódromo de Baikonur a bordo da nave espacial russa Soyuz MS-29 com destino à ISS, onde passarão cerca de oito meses como a 75ª tripulação de rotação da estação.
A tripulação e sua nave Soyuz foram colocadas em órbita cerca de 10 minutos depois, dando início a uma viagem orbital de aproximadamente três horas até o laboratório espacial antes da acoplagem.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, viajou para Baikonur para se reunir com o diretor da Roscosmos, Dmitry Bakanov, e assistir ao lançamento, na primeira visita de um chefe da Nasa à plataforma de lançamento russa desde 2018.
As tensões em torno da guerra entre a Rússia e a Ucrânia haviam impedido, em grande parte, que Bill Nelson, chefe da Nasa do ex-presidente Joe Biden, participasse dessas negociações.
A missão Expedição 75 foi o primeiro voo espacial de Menon, de 49 anos. Isaacman, um astronauta privado bilionário, voou em uma cápsula da SpaceX em 2024 com a esposa de Menon, a engenheira da SpaceX Anna Menon, e outras duas pessoas na missão Polaris Dawn, uma viagem espacial privada com caminhada espacial financiada por Isaacman.
Na última vez que a Rússia lançou uma tripulação da Plataforma 31 do Cosmódromo de Baikonur, o foguete danificou gravemente a histórica plataforma de lançamento, deixando fora de serviço o único local de lançamento russo capaz de transportar tripulações, o que exigiu meses de reparos. A Rússia retomou os lançamentos da plataforma em março com uma missão de carga não tripulada para a ISS.
(Reportagem de Joey Roulette)
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