LAGOS, 4 Set (Reuters) - Pelo menos 37 pessoas morreram após inalarem gases tóxicos enquanto tentavam furar um gasoduto no sul da Nigéria, informou um grupo ambientalista nesta sexta-feira, embora as autoridades ainda não tenham confirmado o número de vítimas.
O Centro de Defesa dos Jovens e do Meio Ambiente informou que o incidente ocorreu por volta da meia-noite de quinta-feira em Okrika, no Estado de Rivers. A polícia afirmou que as vítimas morreram enquanto tentavam roubar petróleo.
“A investigação está em andamento para apurar as circunstâncias do incidente e verificar os fatos”, disse o porta-voz da polícia de Rivers, ASP Blessing Kaborlo Agabe.
O incidente, que registrou o maior número de mortes conhecido desde pelo menos outubro de 2023, destaca o problema persistente do roubo de petróleo e do vandalismo em gasodutos no Delta do Níger, onde a extração ilegal tem causado mortes, poluição e prejuízos à indústria petrolífera da Nigéria.
O grupo ambientalista informou que o incidente ocorreu no cais de Okari enquanto uma embarcação estava sendo carregada e supostos ladrões estavam desviando um produto petrolífero sob alta pressão para barcos. Segundo o grupo, outras pessoas estavam desaparecidas e corpos foram vistos flutuando no rio.
A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente o que aconteceu nem o número de mortos.
O Corpo de Segurança e Defesa Civil da Nigéria disse que os números de vítimas que circulavam ainda não haviam sido verificados e que a substância envolvida exigia confirmação técnica.
Afirmou que está trabalhando com órgãos de segurança para determinar o número de mortos, feridos e desaparecidos, e investigar possíveis negligências, conluio ou cumplicidade criminosa.
(Reportagem de Tife Owolabi)
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