Por Heather Schlitz
LA PRYOR, TEXAS, 5 Jun (Reuters) - A pacata cidade de La Pryor, no Texas, tornou-se o marco zero na luta contra a bicheira-parafuso, depois que o primeiro caso do parasita bovino nos EUA em décadas foi detectado no local, o que levou a uma quarentena de gado e deixou fazendeiros e donos de animais de estimação em alerta .
Um bezerro em um rancho apresentou resultado positivo na quarta-feira para o parasita, que deixou um buraco aberto em torno de seu cordão umbilical.
Os fazendeiros do sul do Texas estão se preparando para a chegada da lagarta há mais de um ano, à medida que as moscas avançam da Colômbia para a América Central, aproximando-se da fronteira com os EUA. O parasita pode dizimar os rebanhos de gado e a vida selvagem local.
Brooke Rollins, secretária de Agricultura dos EUA (USDA), disse que apenas um caso foi confirmado e que a agência estava fazendo todo o possível para impedir a disseminação que ameaçava o setor pecuário multibilionário do Texas.
TRABALHADORES DO USDA LIDERAM ESFORÇOS DE CONTENÇÃO
Na sexta-feira, trabalhadores do USDA se espalharam pelo condado de Zavala, que faz fronteira com o Estado mexicano de Coahuila, instalando armadilhas para moscas, liberando moscas estéreis para impedir sua reprodução e conversando com fazendeiros.
As principais estradas de La Pryor foram marcadas com placas laranja piscando, pedindo que os veículos que transportassem gado parassem em um posto de controle com xerifes e funcionários estaduais para inspecionar os animais em busca de sinais da bicheira-parafuso.
Marcel Valdez, professor aposentado e agente de extensão da Texas A&M University, lembrou-se da última vez em que a lagarta apareceu no sul do Texas, quando ele era criança, na década de 1960.
Enquanto estava sentado na tampa da caçamba de sua caminhonete, observando gatos comerem a comida que ele colocava para fora, ele se lembrava de como os bezerros infestados lambiam suas feridas abertas, o cheiro de carne podre quando centenas de larvas comiam os animais vivos e o cheiro forte do remédio preto, parecido com alcatrão, que ele usava para tratá-los.
Agora ele se preocupa mais com os pecuaristas mais jovens que não têm experiência em tratar a praga, com a abundância de animais selvagens que podem se tornar vetores de disseminação e com o número limitado de moscas estéreis que estão sendo produzidas.
"A bicheira-parafuso se multiplica tão rápido que pode sair do controle muito, muito rapidamente", disse ele.
Outros pecuaristas do sul do Texas criticaram os esforços do USDA e pediram ao governador do Texas, Greg Abbott, que declarasse estado de desastre para acionar os fundos federais de ajuda.
Ao mesmo tempo, alguns condados do Texas estavam tomando providências.
O condado de Kinney, adjacente ao condado de Zavala, declarou um desastre na quinta-feira.
"O USDA teve muito tempo para se preparar para isso e está falhando", escreveu Brent Smith, advogado do condado, no X.
Rollins disse na quinta-feira que a previsão era de que a bicheira-parafuso entrasse nos EUA no ano passado, e que os esforços do governo Trump a impediram, dando ao USDA tempo para implantar uma resposta rápida.
Os temores de novas infestações continuaram a abalar os mercados na sexta-feira, ampliando a recuperação dos futuros do gado nos EUA.
(Reportagem de Heather Schlitz)
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