Por Alex Lawler e Dmitry Zhdannikov
LONDRES, 13 Set (Reuters) - A Arábia Saudita ficará sem estoques de petróleo para exportação se não reiniciar seu principal oleoduto para o Mar Vermelho nos próximos dias, o que levaria a uma perda de até 4% do abastecimento global, afirmaram compradores e corretores de petróleo sauditas.
Uma queda ainda maior nos fluxos sauditas agravará a escassez global de abastecimento, que já empurrou os preços globais dos combustíveis para níveis recordes, impulsionou a inflação em todo o mundo e levou os rendimentos dos títulos dos EUA aos níveis mais altos desde a crise financeira de 2008.
Desde que ataques com drones forçaram a Arábia Saudita a fechar seu enorme oleoduto leste-oeste na sexta-feira, Riad não divulgou detalhes completos sobre a extensão dos danos nem por quanto tempo o trecho permanecerá fora de operação.
Fontes que falaram com a Reuters apresentaram estimativas variadas: uma delas afirmou que os reparos nos danos poderiam levar de cinco a seis semanas, enquanto outra disse que o conserto poderia ocorrer mais cedo e que a operação poderia ser retomada parcialmente enquanto os reparos estivessem em andamento.
A assessoria de imprensa do governo da Arábia Saudita e o Ministério da Energia não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Nos últimos seis meses, o oleoduto que atravessa o deserto da Península Arábica poupou a Arábia Saudita do impacto mais severo do fechamento do Estreito de Ormuz em tempo de guerra, que paralisou as exportações de seus vizinhos.
O maior exportador do mundo tem usado o oleoduto para redirecionar cerca de 4 milhões de barris por dia — cerca de 4% do abastecimento global — para o porto de Yanbu, no Mar Vermelho.
Mas, com o oleoduto fora de serviço, Yanbu agora possui estoques suficientes para manter as exportações por apenas cinco a sete dias, segundo três fontes do setor familiarizadas com as exportações sauditas.
A Arábia Saudita também possui estoques para abastecer clientes por vários dias a partir dos portos egípcios de Ain Sukhna, no Mar Vermelho, e Sidi Kerir, no Mediterrâneo, afirmou uma quarta fonte.
A capacidade de armazenamento de Yanbu é de cerca de 35 milhões de barris, segundo estimativas do setor, com Ain Sukhna e Sidi Kerir capazes de armazenar 18 milhões e 20 milhões de barris, respectivamente.
Os estoques não estão cheios e acabarão por se esgotar se o oleoduto leste-oeste não retomar as operações, afirmaram as quatro fontes.
O fornecimento de petróleo saudita já caiu em agosto para o nível mais baixo em mais de três décadas, devido à redução dos fluxos pelo Estreito de Ormuz e pelo Mar Vermelho, informou a Agência Internacional de Energia na sexta-feira.
O fornecimento mundial de petróleo diminuirá este ano em 5,7 milhões de barris por dia, ou cerca de 6%, afirmou a AIE, que coordena as políticas energéticas ocidentais.
(Reportagem adicional de Maha El Dahan)
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