Papa Leão atrai 2 milhões em evento final na Argentina antes de retorno ao Peru

Por Joshua McElwee e Cassandra Garrison

LUJÁN, Argentina, 11 Nov (Reuters) - O papa Leão encerrou sua visita à Argentina na quarta-feira com um evento final que reuniu 2 milhões de pessoas, antes de continuar sua viagem de 12 dias pela América do Sul com uma visita ao Peru — um emocionante retorno às origens para o primeiro cidadão peruano a liderar a Igreja Católica.

Leão, em uma viagem por três países até 17 de novembro, celebrou uma missa ao ar livre no santuário de Nossa Senhora de Luján, o mais importante local de devoção católica da Argentina, onde muitos peregrinos se reuniram com dias de antecedência para ter a chance de vê-lo.

A multidão se estendia por quilômetros do lado de fora do santuário, a cerca de uma hora a oeste de Buenos Aires. As pessoas se amontoavam contra as barreiras de segurança, entoando “Leão, Leão, Leão” e agitando bandeiras do Vaticano nas cores branca e amarela enquanto ele chegava em um papamóvel aberto.

Alguns na multidão haviam caminhado até 10 km para chegar ao local, já que muitas ruas, incluindo uma rodovia principal, estavam fechadas como medida de segurança.

Em seu sermão, Leão pediu a Deus que protegesse a Argentina e exortou os argentinos a darem espaço para todos em sua sociedade, “especialmente aqueles que mais precisam: os pobres e famintos, os imigrantes, doentes e presos”.

Nesta quarta-feira, o papa também visitou uma das maiores penitenciárias da Argentina, onde abraçou vários detentos e exortou os guardas a tratarem os presos com humanidade, em meio a uma visita de três dias à Argentina que destacou as críticas da Igreja aos cortes do presidente Javier Milei nos programas sociais.

O papa, que tem cidadania norte-americana e peruana, iniciará então uma etapa pessoal da viagem ao exterior mais intensa realizada por um papa nas últimas décadas, retornando ao local onde atuou como missionário por cerca de 20 anos antes de se tornar papa no ano passado.

Leão começou a viagem menos de um mês após uma cirurgia para câncer de pulmão e tem se mostrado em boa forma ao longo do intenso itinerário, proferindo longos discursos com voz firme e clara.

A visita ao Peru, que deve incluir cenas emocionantes com o papa visitando velhos amigos e passando três dias na cidade de Chiclayo, no norte do país, onde foi bispo de 2015 a 2023, também testará até que ponto ele está disposto a se envolver diretamente na política de sua nação adotiva.

As multidões para a visita de Leão à Argentina têm sido enormes, com o papa atraindo mais de 6 milhões de pessoas ao longo de sua visita. Uma missa em Buenos Aires na segunda-feira foi o maior evento isolado até agora de seu papado de 18 meses, reunindo 2,5 milhões de pessoas.

(Reportagem de Joshua McElwee em Buenos Aires, Cassandra Garrison e Marco Aquino em Lima; reportagem adicional de Leila Miller e Lucinda Elliott)