Por William Schomberg e Karolos Grohmann
BOSTON, 27 Jun (Reuters) - Em 1978, dois torcedores escoceses com poucos recursos pegaram carona em um navio que cruzava o Atlântico rumo à Argentina, repintando-o ao longo da viagem para cobrir as despesas — a viagem mais econômica de todas para a Copa do Mundo, retratada em um documentário da BBC.
Durante décadas, torcedores de baixa renda pegaram ônibus e trens ou viajaram de carona para ver seus heróis.
Milhares de pessoas de toda a América do Sul encontraram uma forma de tornar acessível a Copa do Mundo no Brasil em 2014, viajando e dormindo em trailers.
Este ano, a alta vertiginosa dos preços dos ingressos e das acomodações empurrou o torneio mais do que nunca para as mãos de quem tem renda mais alta.
“Tem que pagar para brincar”, disse Mike Gill, um incorporador imobiliário britânico radicado no Canadá que torcia pela Inglaterra contra Gana perto de Boston na terça-feira. “É um preço exorbitante, mas as pessoas estão pagando, então o que se pode fazer?”
Greg Connor, dono de uma oficina mecânica em Oklahoma, disse que gastou US$ 9.600 em quatro ingressos para sua família assistir ao jogo entre França e Noruega na sexta-feira.
“É uma loucura”, disse Connor. “Estávamos pensando em ir a cinco ou seis jogos, mas vamos apenas a esse.”
PREÇOS DINÂMICOS, TORCEDORES DE ALTA RENDA
Os preços oficiais para os jogos da fase de grupos deste ano foram inicialmente fixados em até US$ 575 por ingresso. Na Copa do Mundo de 2022, o ingresso mais caro para um jogo da fase de grupos custava US$ 220.
Mas o sistema de preços dinâmicos adotado este ano pela FIFA, organizadora do torneio, que permite que os preços variem de acordo com a demanda, elevou o preço dos ingressos revendidos da primeira fase para mais de US$ 1.000, com valores ainda mais altos nas fases seguintes.
Na sexta-feira, o preço médio mais baixo dos ingressos para os próximos jogos era de US$ 1.600 em sites de revenda, de acordo com o Ticketdata, um site de acompanhamento de preços.
Renato Perez, que mora nas Ilhas Galápagos, no Equador, disse que gastou cerca de US$ 22.000 em ingressos, viagem, hospedagem e outras despesas para que sua família de cinco pessoas pudesse assistir à vitória do Equador sobre a Alemanha em Nova Jersey na quinta-feira.
“Mas valeu cada centavo”, disse Perez. “Eu faria tudo de novo.”
O aumento nos preços está mudando o perfil dos portadores de ingressos da Copa do Mundo.
Das mais de 50 pessoas que conversaram com a Reuters em vários estádios durante a fase de grupos, cerca de 30 ocupavam cargos com salários mais altos, com destaque para as áreas de vendas, finanças e imobiliária. Outros quatro eram empresários, três eram engenheiros e dois eram médicos, enquanto, entre as profissões normalmente menos bem remuneradas, dois eram eletricistas e dois eram enfermeiros.
Para os norte-americanos, acostumados ao impacto da precificação dinâmica em shows e eventos esportivos, os altos custos não são surpresa.
Colleen Cheesman, sócia de uma empresa de consultoria que assistiu à partida da Inglaterra contra Gana, disse que estava preparada para pagar até US$ 3.000 por um ingresso, mas acabou recebendo a oferta de lugares por US$ 420 cada de amigos que os compraram em uma venda antecipada por sorteio da FIFA.
“Compramos seis e trouxemos nossos amigos”, disse ela. “São tão baratos. Hoje em dia, nem dá para ver um show por esse preço.”
Para outros torcedores que assistem ao torneio, o custo tem sido um desafio.
Caroline Dowie, uma australiana que tem uma empresa de limpeza de imóveis em Adelaide, disse que ela e o marido pagaram US$ 4.000 por quatro ingressos, sem contar as despesas de viagem e hospedagem.
Alguns se preocupam com a mudança no público, tanto na Copa do Mundo quanto nos jogos nacionais, em detrimento daqueles que tradicionalmente representavam a base da torcida.
“As Copas do Mundo estão exageradas — os custos, tudo o mais”, disse o técnico do Paraguai, Gustavo Alfaro. “A essência do futebol se perdeu. E o futebol não pode ser um negócio, tem que ser futebol.”
Um porta-voz da FIFA disse que a organização havia oferecido 130 mil ingressos para partidas em todo o torneio a US$ 60 cada. A estratégia geral de preços refletia as práticas de mercado para grandes eventos esportivos e de entretenimento nos países-sede, e a receita gerada será reinvestida no desenvolvimento do futebol, disse o porta-voz.
No entanto, a oferta de baixo custo, anunciada em dezembro após protestos contra os planos de preços, representa apenas uma fração do total de aproximadamente 7 milhões de ingressos da Copa do Mundo e é menor do que os 400 mil ingressos com desconto oferecidos durante a Copa do Mundo de 2014 no Brasil, onde estudantes pagavam a partir de apenas US$ 15.
Apesar do aumento nos preços, a demanda é alta, já que os torcedores tentam garantir seu lugar na ação. Na quinta-feira, o total de ingressos vendidos para o torneio atingiu um recorde de 3,6 milhões.
INGRESSOS DE US$ 1,5 MILHÃO
Para os mais ricos, o dinheiro realmente parece não ser problema.
A Knightsbridge Circle, uma empresa de concierge de luxo, ofereceu um pacote de hospitalidade de US$ 4 milhões, incluindo seis assentos na primeira fila na linha do meio-campo na final da Copa do Mundo e acesso ao campo durante a cerimônia de entrega do troféu. O pacote foi vendido em menos de 24 horas. Dois assentos adicionais, com acesso ao campo para a cerimônia, estão à venda por US$ 1,5 milhão cada.
Stefan Szymanski, professor de gestão esportiva da Universidade de Michigan, disse que o aumento dos preços dos ingressos para a Copa do Mundo refletia o apelo incomparável do esporte em grande parte do mundo e seu crescimento em mercados mais novos, como os Estados Unidos.
“Vamos assistir a isso, ficaremos grudados na tela (e) as pessoas pagarão preços altíssimos para ir aos jogos”, disse ele. “E então, assim que acabar, os norte-americanos vão esquecer tudo imediatamente e se dedicar à NFL e a todas as outras coisas, com a World Series se aproximando.”
(Reportagem adicional de Nicholas P. Brown, Amy Tennery, Laura Gottesdiener, Natalia Siniawski, Janina Nuno, Bhargav Acharya, Frank Pingue, Martin Petty, Ian Ransom, Vitalii Yalahuzian, Kurt Hall e Philip O'Connor; Texto de William Schomberg)
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