Por Vivian Sequera e Mayela Armas
CARACAS, 25 Jun (Reuters) - Milhares de venezuelanos podem ter morrido depois que dois fortes terremotos causaram estragos na capital Caracas e arredores, deixando pessoas presas sob os escombros de prédios desabados e provocando fortes réplicas.
Um terremoto de magnitude 7,2 ocorreu cerca de 160 km a oeste de Caracas na tarde de quarta-feira, seguido, menos de um minuto depois, por um tremor de magnitude 7,5, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos.
Equipes de emergência vasculhavam os escombros de prédios que desabaram em Caracas ao cair da noite, enquanto parentes angustiados buscavam ajuda para seus entes queridos que estariam presos. Sobreviventes atordoados foram retirados do local, alguns em macas.
“Quando descemos as escadas, a cena parecia um filme de terror”, disse Maria Alejandra, moradora de um prédio próximo, que não revelou seu sobrenome.
“Tivemos que escalar os escombros e tudo mais. O zelador do prédio com o bebê e todos os vizinhos descendo. Mas daquele prédio, só vi aquela família conseguir sair.”
A presidente interina Delcy Rodríguez afirmou que pelo menos 164 pessoas foram confirmadas como mortas. O balanço inicial não incluía as vítimas do Estado de La Guaira, o mais afetado, próximo a Caracas e onde fica o aeroporto da cidade, onde imagens captadas por testemunhas mostraram cenas de pânico à medida que os tetos desabavam.
“Dezenas de prédios desabaram, e estamos realizando, neste momento, esforços de resgate muito intensos para salvar tantas vidas quanto Deus nos permitir salvar”, disse ela na televisão estatal pouco antes da 1h da manhã, horário local, nesta quinta-feira.
“O Estado de La Guaira é uma verdadeira tragédia e se tornou uma zona de desastre.”
O Serviço Geológico dos Estados Unidos, utilizando modelos preditivos para estimar o número de mortos, informou que este provavelmente chegará a milhares, com uma probabilidade substancial de ultrapassar 10.000.
Um site criado para rastrear pessoas desaparecidas e divulgado no X por líderes da oposição do país — muitos dos quais estão no exterior — listou mais de 10.000 pessoas como desaparecidas às 5h40, horário local.
Muitos venezuelanos estavam em casa quando os terremotos ocorreram, durante um feriado.
“Houve um estrondo muito alto. Coisas caíram na casa, jarros dentro da geladeira. Nunca passei por nada parecido”, disse Coro Martínez, 56, que mora na zona leste de Caracas.
TRUMP OFERECE AJUDA
Réplicas abalaram Caracas até as primeiras horas da quinta-feira.
Rodríguez disse que o país estava focado nos esforços de resgate, incluindo a chegada, nas próximas horas, de equipes de resgate de outros países, ao agradecer a líderes como o presidente dos EUA, Donald Trump.
Trump afirmou em uma postagem nas redes sociais que os EUA estavam prontos, dispostos e aptos a ajudar no desastre.
“Os dois grandes terremotos que acabaram de atingir o maravilhoso povo da Venezuela são de enorme magnitude e causaram um número devastador de mortes”, disse Trump, que ordenou a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro em uma violenta operação em janeiro.
A missão de direitos humanos da ONU na Venezuela instou o governo a suspender as restrições locais às redes sociais, afirmando que se tratava de uma “questão de vida ou morte”. Em algumas áreas, o acesso já havia sido restabelecido, enquanto as autoridades se esforçavam para lidar com a situação em um país sobrecarregado por anos de má gestão econômica.
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