19 Set (Reuters) - O ex-atacante da seleção italiana Sandro Mazzola, que passou todos os 17 anos de sua carreira profissional na Inter de Milão, morreu aos 83 anos, informou o clube neste sábado.
Mazzola, considerado um ícone da Inter, marcou 158 gols em 565 partidas, ajudando o time a conquistar quatro títulos da Série A e duas Copas da Europa. Ele fez parte da seleção italiana que venceu a Eurocopa de 1968 e chegou à final da Copa do Mundo no México dois anos depois.
“Sandro Mazzola foi um dos maiores jogadores de futebol da história. Não apenas na história dos Nerazzurri”, afirmou a Inter em comunicado divulgado em seu site oficial, usando o apelido do time. “Ele era a história da Inter: ingressou no clube ainda menino e nunca mais saiu.”
A primeira-ministra Giorgia Meloni disse que a Itália perdeu uma das figuras mais queridas da história do futebol.
“Ele trouxe alegria e paixão a gerações de italianos, deixando uma marca indelével em nossa nação”, postou ela nas redes sociais.
Mazzola tinha seis anos quando seu pai, Valentino — também jogador da seleção italiana —, morreu no desastre aéreo de Superga, um acidente de avião ocorrido em maio de 1949 que matou todo o time do Torino quando voltava de uma partida em Lisboa.
Aos 18 anos, Mazzola fez sua estreia profissional quando a Inter escalou seu time juvenil em uma partida contra a Juventus, depois que a federação italiana anulou uma decisão que concedia à Inter vitória por 2 x 0 após uma invasão de campo por torcedores da Juventus e determinou a repetição da partida.
Ele rapidamente se tornou titular, ajudando a Inter a conquistar sua primeira Copa da Europa em 1964 ao marcar dois gols na vitória por 3 x 1 sobre o Real Madrid na final. Ele desempenhou um papel fundamental quando a Inter conquistou o título novamente na temporada seguinte.
Mazzola se aposentou como jogador em 1977 e, mais tarde, atuou como diretor esportivo da Inter. Ele também se tornou diretor esportivo do Torino, o clube de seu pai.
(Reportagem de Chiranjit Ojha em Purulia, Índia)
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