Por Fernando Kallas
8 Jul (Reuters) - A Espanha enfrenta a Bélgica na sexta-feira nas quartas de final da Copa do Mundo, em uma partida que opõe uma das seleções mais bem organizadas do torneio a uma equipe revigorada por uma vitória estrondosa por 4 x 1 sobre os Estados Unidos, que se seguiu a uma das intervenções políticas mais bizarras do futebol.
A vitória da Bélgica ocorreu após um drama extraordinário, quando o atacante norte-americano Folarin Balogun teve sua suspensão de um jogo, por cartão vermelho, suspensa depois que o presidente Donald Trump pediu pessoalmente ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, que revisasse o caso.
A Bélgica de Rudi Garcia respondeu com uma goleada de quatro gols, garantindo uma vaga nas quartas de final.
Agora vem um desafio bem diferente.
A Espanha está invicta há 35 partidas, uma sequência que transformou os comandados de Luis de la Fuente de promissores campeões europeus em um time que exerce controle confiante sobre seus adversários.
Desde a surpreendente eliminação nos pênaltis contra Marrocos nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2022 no Catar, sob o comando de Luis Enrique, a Espanha foi remodelada por De la Fuente, o ex-técnico das categorias de base que conhece muitos de seus jogadores atuais desde bem jovens.
O resultado é uma seleção nacional que muitas vezes joga com a coesão de um time de clube: disciplinada, organizada, equilibrada e difícil de ser vencida.
Sob o comando de De la Fuente, a Espanha venceu a Liga das Nações em 2023, conquistou o tão esperado quarto título do Campeonato Europeu em 2024 e chegou a outra final da Liga das Nações no ano seguinte, perdendo nos pênaltis para Portugal após um empate em 0 x 0.
Portugal, com Cristiano Ronaldo, também foi a última vítima da Espanha nesta Copa do Mundo, derrotado por 1 x 0 com um gol no último suspiro que destacou um de seus principais pontos fortes: seus reservas.
Mikel Merino marcou o gol da vitória após entrar em campo, com o também reserva Ferran Torres dando a assistência poucos minutos depois de entrar na partida.
A força da Espanha não se baseia em um único jogador decisivo, mas no elenco. Na Euro 2024, a equipe marcou 15 gols, com 10 jogadores diferentes balançando as redes.
Até mesmo o jovem destaque Lamine Yamal, que ainda está recuperando a forma após uma lesão na coxa em abril, mostrou que breves momentos de criatividade são suficientes para desorganizar as defesas e criar espaço para os companheiros.
A Bélgica, por sua vez, precisa tentar atrapalhar a Espanha sem Amadou Onana, que rompeu o ligamento cruzado anterior durante a vitória sobre os Estados Unidos.
Sua ausência deixa Garcia com uma lacuna considerável a preencher contra uma seleção espanhola que raramente precisa de um convite para assumir o controle.
No entanto, a Bélgica já mostrou que é capaz de estar à altura do desafio quando enfrenta adversidades.
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