Por Joanna Plucinska e Federico Maccioni e Julie Zhu
LONDRES/DUBAI/HONG KONG, 4 Mar (Reuters) - Dezenas de voos de repatriação estão previstos para partir do Oriente Médio nesta quarta-feira, enquanto os governos se apressam em levar para casa dezenas de milhares de cidadãos retidos no meio do crescente conflito entre os Estados Unidos e Israel com o Irã.
Os céus sobre a maior parte do Oriente Médio permaneceram sem a presença de aviões comerciais nesta quarta-feira, com os principais hubs do Golfo, incluindo o aeroporto internacional mais movimentado do mundo em Dubai, praticamente fechados pelo quinto dia consecutivo, na maior interrupção de viagens desde a pandemia da Covid-19.
Os primeiros voos de repatriação para o Reino Unido e a França estavam previstos para esta quarta-feira, e os Emirados Árabes Unidos abriram corredores especiais para permitir que alguns cidadãos voltem para casa. Em situações normais, milhares de voos comerciais decolam da região diariamente.
Turistas encalhados e alguns expatriados também tentavam encontrar sua própria saída.
"Estamos fazendo isso com cautela", disse o ministro das Finanças francês, Roland Lescure. O governo francês afirmou que vários voos de repatriação para seus cidadãos, cerca de 400.000 na região, estavam previstos para esta quarta-feira.
Um voo fretado britânico partirá de Omã na noite desta quarta-feira, priorizando cidadãos britânicos vulneráveis, disse o Ministério das Relações Exteriores britânico.
A Emirates, a maior companhia aérea internacional do mundo, disse que todas as rotas de e para Dubai permanecem suspensas até 7 de março e que opera um horário de voos "limitado" a partir do Aeroporto Internacional de Dubai e do Aeroporto Internacional de Maktoum.
O governo da Nova Zelândia informou que espera um total de 121 voos de repatriação partindo do aeroporto internacional de Dubai nesta quarta-feira.
Enquanto isso, a Qantas opera voos extras para transportar britânicos presos na Austrália, mas precisa fazer uma escala para reabastecimento em Cingapura como alternativa aos hubs normais do Oriente Médio.
Com o espaço aéreo severamente restrito, muitas companhias aéreas estão transportando combustível extra ou fazendo paradas adicionais para reabastecimento, a fim de se proteger contra redirecionamentos repentinos ou rotas de voo mais longas por corredores mais seguros.
As ações das companhias aéreas estavam menos voláteis nesta quarta-feira, após quedas percentuais de dois dígitos nos últimos dias, que eliminaram dezenas de bilhões de dólares do valor de mercado das companhias aéreas.
Executivos das companhias aéreas afirmaram que tripulantes e pilotos estão espalhados pelo mundo, complicando o processo de retomada dos voos quando o espaço aéreo for reaberto. A alta nos preços do petróleo também vai aumentar os custos das companhias aéreas.
Analistas afirmaram que os voos ficarão mais caros caso rotas mais longas tornem-se a única opção para as companhias aéreas internacionais.
O Golfo também é um importante centro de carga aérea, o que exerce ainda mais pressão sobre as rotas comerciais internacionais após a interrupção das rotas marítimas do Mar Vermelho.
(Reportagem de Julie Zhu em Hong Kong, Alessandro Parodi em Gdansk, Lucy Craymer e Federico Maccioni em Dubai, Shivansh Tiwary e Roushni Nair em Bengaluru, Li Gu em Xangai)
