PRAIA, 5 Jul (Reuters) - A seleção de futebol de Cabo Verde foi recebida como heróis por milhares de torcedores ao retornar ao país no domingo, após uma surpreendente campanha na Copa do Mundo que terminou com uma derrota por 3 a 2 para a Argentina nas oitavas de final.
Centenas de torcedores agitando bandeiras aguardavam no aeroporto para receber os jogadores quando eles pousaram na capital do país, Praia, e outros se aglomeravam nas ruas enquanto a comitiva seguia em um caminhão aberto rumo à praia de Quebra Canela para a festa de boas-vindas.
O dia 5 de julho é o Dia da Independência de Cabo Verde e havia um clima de festa enquanto os Tubarões Azuis e seu carismático técnico Bubista dançavam ao som de músicas animadas em um palco em frente a uma placa com os dizeres “Obrigado! Cabo Verde”.
“E aí, Praia!”, gritou o goleiro e sensação das redes sociais Vozinha pelo microfone, sob grandes aplausos.
Formado por um arquipélago de 10 ilhas vulcânicas com uma população de cerca de 500 mil habitantes na costa da África Ocidental, Cabo Verde não disputou nenhuma partida das eliminatórias da Copa do Mundo até o início deste século e ocupava a 67ª posição no ranking mundial antes do torneio deste ano.
A seleção surpreendeu o mundo do futebol ao empatar com duas ex-campeãs, Espanha e Uruguai, na fase de grupos, e se tornou a nação menos populosa a chegar às oitavas de final de uma Copa do Mundo.
A seleção conquistou um lugar no coração dos torcedores de futebol do mundo todo com uma exibição destemida e desafiadora contra a atual campeã, a Argentina, em Miami na última sexta-feira, perdendo por 3 a 2 na prorrogação de uma partida emocionante.
(Texto de Nick Mulvenney, edição de Ed Osmond)
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