Por Maya Gebeily e Alexander Cornwell e Laila Bassam
BEIRUTE/TEL AVIV, 7 Mar (Reuters) - Israel alertou o Líbano sobre um "preço muito alto" se não contivesse o Hezbollah, apoiado pelo Irã, neste sábado, enquanto bombardeava as fortalezas do grupo em todo o país com ataques aéreos e realizava um ataque aéreo mortal no leste.
O Líbano foi arrastado para a guerra no Oriente Médio na segunda-feira, quando o Hezbollah disparou contra Israel, que respondeu com uma nova campanha militar que matou cerca de 300 pessoas e forçou centenas de milhares de libaneses a deixarem suas casas.
Nos subúrbios ao sul de Beirute, um reduto do Hezbollah, os prédios ficaram reduzidos a montes de escombros fumegantes e metal retorcido, segundo imagens da Reuters.
Mais a leste, na cidade de Nabi Chit, um pesado bombardeio israelense, após um raro ataque aéreo pelo mesmo país, abriu crateras no solo, enterrando carros em montanhas de terra e lançando um veículo no telhado de um prédio de dois andares.
RARO ATAQUE AÉREO MATA DEZENAS DE PESSOAS
O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, dirigindo-se ao presidente libanês Joseph Aoun em uma declaração, disse que se o governo libanês não conseguisse cumprir um acordo de 2024 para desarmar o Hezbollah, ele e todo o país sofreriam.
"Se a escolha for entre proteger nossos civis e nossos soldados ou proteger o Estado do Líbano -- escolheremos a proteção de nossos civis e soldados, e o governo libanês e o Líbano pagarão um preço muito alto", disse Katz.
Ele disse que Israel não tem reivindicações territoriais contra o Líbano, mas não permitiria uma situação em que houvesse disparos contra Israel a partir do território libanês.
O governo do Líbano instruiu o exército no ano passado a estabelecer um monopólio estatal sobre as armas. As tropas confiscaram as armas do Hezbollah em partes do sul, mas autoridades libanesas de alto escalão e fontes de segurança disseram que a continuidade do plano poderia causar tensões internas, já que o grupo se recusou a entregar seus arsenais por completo.
Um oficial militar israelense disse à Reuters que as operações militares israelenses estavam agora agindo "para remover a ameaça do Líbano".
Durante a noite, helicópteros israelenses lançaram tropas perto da cidade de Nabi Chit, no leste do Vale de Bekaa, no Líbano.
(Reportagem de Maya Gebeily, Laila Bassam e Alex Cornwell; texto adicional de Angus McDowall)
