5 Jun (Reuters) - A Índia começará a vender um combustível com mistura de 85% de etanol (E85) e 15% de gasolina, que será cerca de 20 rúpias por litro mais barato do que o E20, disse o ministro do Petróleo, Hardeep Singh Puri, nesta sexta-feira.
A Índia planeja implantar o E85 em 50 a 100 postos de combustível em 2026, com expansão para cerca de 5.000 pontos de venda até 2027, acrescentou ele.
Além disso, o ministro destacou que o combustível E85 ajudará a reduzir a poluição e a dependência do país em relação ao petróleo importado, disse Puri.
A Índia, o terceiro maior importador e consumidor de petróleo do mundo, atualmente vende gasolina misturada com 20% de etanol (E20).
As montadoras indianas começaram a lançar veículos flex-fuel que são compatíveis com uma mistura de etanol mais alta.
O combustível E85 será mais barato do que o E20 devido ao seu menor valor calorífico, explicou Puri.
O E20 é vendido por cerca de 102 rúpias (US$1,07) por litro em Nova Délhi.
Puri disse que as montadoras e as associações do setor automobilístico apoiam o lançamento.
Fabricantes de automóveis como a Maruti Suzuki e a Hero MotoCorp lançaram variantes compatíveis com combustível flexível de seus populares modelos WagonR e Splendor.
No início de abril, a Índia propôs permitir misturas de etanol mais altas, como E85 e E100, de acordo com as regras para veículos.
A medida ocorreu após o país ter alcançado a meta de 20% de mistura de etanol em 2025 e visa reduzir ainda mais a dependência das importações de combustível.
O governo indiano enfrentou uma reação negativa dos motoristas após o lançamento em todo o país, com o receio de que isso pudesse afetar o desempenho dos veículos.
Separadamente, o secretário de petróleo da Índia, Neeraj Mittal, disse na sexta-feira que o governo está trabalhando em um programa para impulsionar a produção de biogás comprimido.
(Reportagem de Bipasha Dey, em Bengaluru, e Nidhi Verma, em Nova Délhi)
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