Por Amy Tennery
NOVA YORK, 25 Set (Reuters) - A Associação dos Jogadores da NFL afirmou que as condições do gramado para a partida de domingo no Rio de Janeiro reforçam as preocupações com a expansão internacional da liga de futebol americano dos EUA, enquanto a NFL reiterou nesta sexta-feira que o campo do Maracanã estará pronto para o jogo.
As preocupações com o gramado têm pairado sobre os preparativos para a terceira partida da NFL no Brasil, onde o Baltimore Ravens enfrentará o Dallas Cowboys como parte de uma grande iniciativa para incluir mais jogos internacionais no calendário da temporada regular.
“A preocupação nesta semana era que o campo estivesse solto, irregular e causasse deslizamentos excessivos. Essas condições geralmente representam mais um problema de jogabilidade e desempenho do que um risco significativo de lesões”, disse o diretor executivo do sindicato de jogadores NFLPA, JC Tretter.
“Mas a segurança não é o único critério. Os jogadores devem ser capazes de atuar no nível que esperam de si mesmos e que os torcedores esperam deles”, acrescentou.
Tretter disse que um especialista da NFLPA recomendou medidas para ajudar a manter a superfície do campo intacta.
“Os especialistas da NFL e do sindicato estão confiantes de que o campo estará pronto para o jogo e em conformidade com as normas”, disse um porta-voz da NFL, acrescentando que o diretor de campos da NFL e sua equipe vêm trabalhando juntos desde segunda-feira para garantir que a superfície esteja pronta.
“A NFL trouxe uma máquina e o pessoal que está trabalhando no campo”, afirmou.
O Rio de Janeiro registrou chuvas recordes nas últimas seis semanas, e as reclamações feitas por jogadores de futebol locais chegaram às manchetes da mídia norte-americana.
“Isso reforça uma de nossas preocupações em relação à expansão internacional”, disse Tretter em comunicado. “Nesta época do ano, é extremamente desafiador manter o tipo de gramado que esperamos no nível da NFL.”
Os jogos internacionais da NFL têm sido extremamente populares, à medida que a gigante do esporte norte-americano busca ganhar impulso no exterior, com uma programação internacional recorde de nove jogos nesta temporada.
(Reportagem de Amy Tennery, em Nova York)
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