16 Jun (Reuters) - A França acordou após um primeiro tempo sonolento nesta terça-feira e venceu o Senegal por 3 x 1 no Estádio de Nova York/Nova Jersey, um início perfeito para sua campanha na Copa do Mundo.
Embora os africanos tenham parecido a equipe mais forte antes do intervalo da partida pelo Grupo I, a etapa final foi outra história e a qualidade francesa acabou fazendo a diferença.
Inevitavelmente, foi o capitão da França, Kylian Mbappé, quem abriu o placar, quebrando a defesa senegalesa aos 21 minutos do segundo tempo para marcar seu 57º gol pela seleção, igualando o recorde de Olivier Giroud.
O reserva Bradley Barcola marcou o segundo, e Mbappé se isolou como maior artilheiro da história da seleção francesa com seu 58º gol, graças a um chute fulminante de fora da área já nos acréscimos, pouco depois de Ibrahim Mbaye descontar para Senegal.
Com os dois gols, Mbappé chegou a 14 em Copas do Mundo, ultrapassou o argentino Lionel Messi e seu compatriota Just Fontaine e empatou com o alemão Gerd Müller. Ficou a um do brasileiro Ronaldo Fenômeno e a dois do recorde de Miroslav Klose.
“Eu jogo para deixar uma marca na história do meu país e para ajudar minha seleção a conquistar a Copa do Mundo”, disse Mbappé aos repórteres.
“Acho que ainda não estamos a pleno vapor. Mas é sempre bom começar um torneio com uma vitória. Isso dá um pouco mais de tranquilidade, mesmo que a gente nunca fique realmente relaxado em uma Copa do Mundo.”
Senegal começou com muito mais intensidade e causou problemas à França logo no início com Nicolas Jackson e Ismaïla Sarr. A equipe treinada por Didier Deschamps teve dificuldades para encontrar ritmo, apesar de dominar a posse de bola.
Jackson quase abriu o placar após um contra-ataque rápido pela esquerda, invadindo a área e chutando rasteiro na trave, antes da bola ricochetear no calcanhar do goleiro Mike Maignan e sair para escanteio.
Mbappé esteve bastante discreto no primeiro tempo, errando passes simples e encontrando pouco espaço contra a defesa disciplinada de Senegal.
Com Aurélien Tchouaméni recuando bastante, quase como um terceiro zagueiro, a França deixou Adrien Rabiot isolado no meio-campo e dependeu muito de jogadas pelas pontas com Désiré Doué e Michael Olise ou de passes diretos para Mbappé.
Senegal deveria ter aberto o placar na última jogada do primeiro tempo, quando Sadio Mané avançou pela esquerda e cruzou com precisão para Sarr, que estava desmarcado dentro da área, mas bateu de primeira por cima do travessão.
A França voltou mais afiada após o intervalo e ficou furiosa aos 13 minutos, quando Mané deu um carrinho em Mbappé dentro da área. O árbitro foi encaminhado aos monitores ao lado do campo pelos assistentes do VAR, mas manteve sua decisão de não marcar pênalti.
O gol saiu quando Olise recebeu a bola pela direita e deu um passe rasteiro e preciso entre os defensores para Mbappé, que avançou para receber e finalizou com calma.
A França ampliou a vantagem aos 37 minutos, com Rabiot lançando Barcola pelo meio. O reserva, dois minutos após substituir Ousmane Dembélé, tocou por cima do goleiro Édouard Mendy, que estava saindo do gol.
Mbaye reviveu as esperanças de Senegal aos 50 minutos, deixando Theo Hernández no chão com um belo drible antes de mandar um chute forte.
Mas Mbappé deu a palavra final, soltando uma finalização espetacular de longe no ângulo esquerdo para selar a vitória da França em grande estilo.
O Iraque joga contra a Noruega em Boston, também pelo Grupo I, ainda nesta terça-feira.
(Reportagem de Ossian Shine)
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