SIDNEY, 19 Jun (Reuters) - A Austrália detectou seu primeiro caso suspeito de gripe aviária H5N1 no continente, em uma região remota do sudoeste do país, informaram as autoridades nesta sexta-feira.
Uma ave marinha migratória conhecida como skua-marrom, encontrada no Parque Nacional Cape Le Grand, na Austrália Ocidental, apresentou resultado positivo para a gripe aviária, e novos exames estão sendo realizados para confirmar a cepa, disse a ministra estadual da Agricultura, Jackie Jarvis.
"Estamos levando a sério o caso suspeito de gripe aviária H5", disse Jarvis. "Se for confirmada a incursão do vírus H5, haverá uma resposta nacional rápida e coordenada."
A cepa virulenta da gripe aviária H5 vem se espalhando entre populações de aves e mamíferos selvagens desde 2021, matando milhões, infectando granjas avícolas e fazendas leiteiras e até mesmo alguns trabalhadores rurais.
A Austrália é o único continente sem um caso confirmado dessa cepa mortal no território continental. A cepa H5 foi confirmada na Ilha Heard, um território australiano subantártico, no final de 2025.
O país vem se preparando para a chegada da gripe aviária H5N1 reforçando a biossegurança nas fazendas, testando aves marinhas para detectar a doença, vacinando espécies vulneráveis e simulando planos de resposta.
"Embora, se confirmado, isso obviamente seja um desdobramento muito preocupante, a Austrália passou os últimos anos se preparando para essa possibilidade", afirmou o ministro do Meio Ambiente, Murray Watt, em comunicado.
Os resultados que confirmarão se a skua-marrom, agora morta, havia contraído a gripe aviária H5 são esperados para sábado, disse Jarvis.
Ela acrescentou que outra ave doente, um petrel-grande, também foi encontrada na mesma área e está sendo testada para a gripe.
Wayne Boardman, veterinário especializado em vida selvagem e professor associado da Universidade de Adelaide, disse que o vírus poderia devastar a fauna nativa da Austrália.
"Essa cepa da gripe aviária já causou mortandade em massa de aves e mamíferos marinhos", disse ele.
"Minha preocupação é que, se o vírus da gripe aviária H5N1 for confirmado, ele representará um enorme risco para algumas de nossas aves marinhas mais ameaçadas de extinção, algumas de nossas aves de rapina costeiras e nossos preciosos, únicos, endêmicos e ameaçados leões-marinhos australianos, cuja população está em situação precária."
(Reportagem de Christine Chen, em Sydney)
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