26 Out (Reuters) - Walter Koenig, que trouxe humor e determinação ao papel de Pavel Chekov, navegador da nave espacial Enterprise, na clássica série de TV de ficção científica da década de 1960 “Star Trek” e em sete filmes subsequentes, faleceu aos 90 anos.
“Meu coração está pesado. Walter Koenig, nosso alferes Pavel Chekov, faleceu hoje de madrugada”, escreveu George Takei, que contracenou com Koenig na série e era seu amigo de longa data, no Facebook nesta segunda-feira. Koenig faleceu em sua casa em Los Angeles, informou a AP, citando seu agente artístico.
O criador de “Star Trek”, Gene Roddenberry, escolheu Koenig — que havia interpretado apenas alguns papéis na televisão até então — quando decidiu incluir um personagem russo na tripulação da nave espacial fictícia Enterprise. A introdução de um oficial russo que trabalhava em harmonia com uma tripulação racial e culturalmente diversificada ocorreu em meio às tensões da Guerra Fria do mundo real daquela época.
“Estávamos afirmando tacitamente que pessoas de todas as raças, credos e nacionalidades não só podiam coexistir, mas também se importar profundamente umas com as outras, e, ao fazer isso, estávamos anunciando um futuro muito otimista”, disse Koenig certa vez a um entrevistador da BBC.
Embora Koenig fosse filho de imigrantes judeus russos, ele usava um sotaque russo pouco autêntico, que às vezes era explorado para causar risadas.
A série de TV original ficou no ar por três temporadas, de 1966 a 1969. Koenig apareceu em 36 episódios e, posteriormente, em sete filmes, de 1979 a 1994.
“Fui informado, ainda durante o meu teste, que tinha conseguido o papel”, disse Koenig ao Joplin Globe em 2008. “Parecia um compromisso que poderia durar alguns episódios, mas eu não tinha ideia de que isso moldaria totalmente minha carreira e minha vida.”
A série se manteve popular em reprises e inspirou várias séries de TV posteriores, além de uma sucessão de filmes. Ela atraiu uma base de fãs dedicados em todo o mundo e conquistou um lugar duradouro na cultura pop.
A fama de Koenig em “Star Trek” foi uma bênção e uma maldição, assim como para outros integrantes do elenco como William Shatner (capitão Kirk), Leonard Nimoy (Spock), DeForest Kelley (dr. McCoy), Nichelle Nichols (Uhura), James Doohan (Scotty) e Takei, que interpretou o tenente Sulu.
Eles eram frequentemente rotulados por papéis específicos por estarem tão intimamente associados a “Star Trek”.
“Durante a maior parte dos anos 1970, eu não trabalhei nada, e culpei o fato de ser rotulado”, disse Koenig ao St. Petersburg Times em 1998.
Mais tarde, ele conseguiu um papel fixo na série de ficção científica dos anos 1990 “Babylon 5” e atuou como autor, roteirista e, ocasionalmente, diretor.
Koenig nasceu em 14 de setembro de 1936, foi criado na cidade de Nova York e estudou na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, antes de iniciar sua carreira profissional como ator. Ele sofreu uma tragédia pessoal em 2010, quando seu filho, o ator Andrew Koenig, tirou a própria vida. Koenig casou-se com sua esposa Judy em 1965. O casal também teve uma filha, a atriz Danielle Koenig.
(Reportagem de Will Dunham)
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