Nesta segunda-feira (6), a missão Artemis II marcou um feito histórico ao levar os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen à maior distância da Terra já alcançada por seres humanos. A cápsula Orion, da NASA, deve atingir até 252.760 milhas (cerca de 406.773 km) de nosso planeta, superando o recorde da missão Apollo 13, de 1970, que alcançou 248.655 milhas (aproximadamente 400.171 km).
A bordo, a tripulação realizará observações inéditas da Lua, incluindo regiões pouco exploradas e o lado oculto do satélite. Às 19h44, a Orion passará por trás da Lua, provocando uma perda temporária de comunicação com a Terra por cerca de 40 minutos. O ponto de aproximação máxima será alcançado pouco depois das 20h, quando a cápsula estará a menos de 7 mil km da superfície lunar.
Durante aproximadamente seis horas, os astronautas conduzirão estudos científicos que ajudarão a preparar o próximo pouso lunar, previsto para 2028. A jornada de volta começará ainda nesta segunda, e a cápsula Orion deve retornar à Terra em quatro dias. A missão integra um plano de longo prazo dos Estados Unidos para estabelecer presença humana contínua na Lua e viabilizar futuras viagens a Marte.
O programa lunar, retomado após mais de cinco décadas, ocorre em meio à competição geopolítica com a China e à busca por recursos como o hélio-3, presente na Lua e capaz de gerar energia limpa em reatores de fusão nuclear. Segundo cientistas, a quantidade disponível no satélite poderia produzir até dez vezes mais energia do que todas as reservas de petróleo, carvão e gás da Terra.
