Por Trevor Stynes
ATLANTA, 1 Jul (Reuters) - A Inglaterra esteve perto de sofrer uma eliminação prematura e surpreendente na Copa do Mundo contra a República Democrática do Congo nesta quarta-feira, antes de Harry Kane aparecer para resgatá-la, e o técnico Thomas Tuchel ficou orgulhoso da forma como seus jogadores se recusaram a aceitar a derrota que parecia iminente.
A RD Congo abriu o placar logo no começo e estava a caminho de causar o que teria sido uma das maiores zebras da história da Copa do Mundo, mas a Inglaterra encontrou uma maneira de avançar para as oitavas de final com uma vitória por 2 x 1.
“Hoje, esta equipe não aceitou a derrota como resultado”, disse Tuchel aos repórteres.
“Eles simplesmente não aceitaram, e isso me deixa muito orgulhoso porque fizeram o que era necessário. As coisas ficaram difíceis, mas eles se impuseram e conquistamos a vitória merecida."
“Nós não desistimos, não desistimos. É isso que define esta equipe. Como eu disse, eles não aceitaram a derrota e é muito bom sentir isso à beira do campo como técnico.”
A Inglaterra parecia em sérios apuros até o gol de empate de Kane a 15 minutos do fim. Tuchel acredita que sua equipe deveria ter empatado muito antes, embora estivesse enfrentando um goleiro congolês, Lionel Mpasi, em excelente forma.
“Acho que o resultado no intervalo não foi justo”, disse Tuchel. “Sofremos um gol logo no início, o que complicou ainda mais as coisas. Acho que não acertamos nossa pressão nos primeiros 15 a 20 minutos."
"Eu vi que uma equipe mais forte atacava cada vez mais com liberdade e criava cada vez mais perigo. Mantivemos a confiança e acho que, mesmo no segundo tempo, continuamos pressionando, pressionando, pressionando, enquanto o goleiro fazia defesas incríveis."
Tuchel fez o que pôde do banco, mas, no fim das contas, tudo se resumiu à confiança dos jogadores.
“Enquanto você tenta apoiar e ajudar da linha lateral, fica com essa sensação de que os jogadores estão livres, não estão ansiosos”, disse.
“Eles não jogaram com medo, jogaram com determinação e, então, simplesmente não aceitamos a derrota e sabíamos que essas partidas eliminatórias nesta fase do torneio..."
“Você precisa encontrar um caminho, e então você encontra um caminho, e o goleiro defende de novo, o que torna tudo ainda mais difícil. Por isso, era absolutamente necessário continuar acreditando e continuar batendo naquela porta até que ela se abrisse.”
A recompensa da Inglaterra é uma viagem ao Estádio Azteca para enfrentar o México, um dos anfitriões, no próximo domingo.
“Talvez seja um dos jogos mais bonitos e emocionantes que se possa ter: jogar contra o México no Azteca”, disse Tuchel.
“Haverá muitos obstáculos nos esperando, sem falar que a altitude será, é claro, uma grande desvantagem, porque não podemos nos adaptar fisicamente a ela em quatro dias. É simplesmente impossível.”
(Reportagem de Trevor Stynes, edição de Ed Osmond)
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