Manaus completa, nesta sexta-feira, mais um aniversário com a data fixada em 24 de outubro, dia em que, no ano de 1669, foi erguido o Forte de São José da Barra do Rio Negro na margem esquerda do rio. A obra foi idealizada pelo capitão de artilharia Francisco da Mota Falcão e fazia parte da estratégia portuguesa de assegurar presença na Amazônia, região já disputada por outras potências europeias.
Em torno da fortificação formou-se o povoado conhecido como Lugar da Barra, que se tornou sede da Comarca de São José do Rio Negro. Em 1755, a capital da comarca foi transferida da antiga missão de Mariuá, então chamada Vila de Barcelos, para o próprio Lugar da Barra, consolidando o povoado como centro administrativo da região.
O povoado foi elevado a Vila da Barra em 1832 e, em 1848, ganhou status de cidade com o nome de Cidade da Barra de São José do Rio Negro. O nome Manaus, inspirado no povo indígena manaós, só passou a valer em 4 de setembro de 1856, quando a cidade se tornou independente administrativamente da província do Grão-Pará.
Entre o marco simbólico de 1669 e a elevação a cidade em 1848 passaram-se quase dois séculos, o que ainda gera debate entre historiadores sobre qual data representaria de fato o nascimento de Manaus. Mesmo assim, é a fundação do forte, há 357 anos, que o calendário oficial do município adota como referência para a comemoração de aniversário todos os anos em 24 de outubro.
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