O Nacional entra em campo neste sábado (8) para o jogo mais importante da temporada. O Leão da Vila Municipal recebe o ABC, do Rio Grande do Norte, às 16h de Brasília (15h em Manaus), na Arena da Amazônia, pela partida de ida das quartas de final da Série D do Campeonato Brasileiro. Em disputa está bem mais do que uma vaga na semifinal: quem passar pelo confronto garante, automaticamente, o acesso à Série C de 2027.
O time amazonense chegou a esta fase por um caminho pesado. Terminou a fase de grupos em segundo lugar, com 20 pontos, e depois eliminou o Araguaína, o Capital e o Iguatu — as duas últimas classificações só se resolveram nas cobranças de pênaltis. Diante da própria torcida, a missão agora é construir uma vantagem confortável, porque a decisão será fora de casa: o duelo de volta está marcado para 16 de agosto, às 17h, na Arena das Dunas, em Natal.
O mando do segundo jogo ficou com o adversário justamente por causa da campanha. O ABC fechou a fase classificatória geral em segundo lugar, contra o sétimo posto do Nacional, e soma dez vitórias, quatro empates e duas derrotas em 16 partidas, com 25 gols marcados e apenas dez sofridos. Nas oitavas, o alvinegro potiguar segurou um empate sem gols fora de casa contra o Luverdense e resolveu em Natal, com goleada por 4 a 1.
Se os números favorecem o visitante, o retrospecto joga a favor da casa. Foram seis encontros oficiais entre os dois clubes, com quatro vitórias do Nacional, um empate e um único triunfo do ABC — que nunca venceu o rival jogando em Manaus. O último confronto aconteceu em 2001, há 25 anos. Vale lembrar que o regulamento desta edição amplia as chances: seis dos oito times que chegaram às quartas vão subir, já que os quatro eliminados nesta fase ainda disputam uma repescagem por mais duas vagas. Em caso de igualdade no placar agregado, a classificação sai nos pênaltis, sem vantagem para gol marcado fora de casa.
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