LONDRES, 24 Out (Reuters) - Gabriel Magalhães foi o destaque do Arsenal nos dois lados do campo neste sábado, quando os atuais campeões derrotaram o Everton por 2 a 0 e igualaram a pontuação do Manchester City na liderança da Premier League.
Em sua 200ª partida na Premier League, o zagueiro teve papel decisivo na vitória que deixou o Arsenal com os mesmos 21 pontos do City. O brasileiro combinou autoridade defensiva com um gol que praticamente liquidou a partida.
"Ele é um dos melhores zagueiros do mundo, sem dúvida, pelo impacto que tem nas duas áreas", disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta.
"Sua liderança, sua presença, o que oferece aos demais jogadores é algo único e estamos muito felizes por tê-lo."
Com seu parceiro habitual de zaga, William Saliba, ainda fora por lesão, a importância de Gabriel para o Arsenal ficou evidente enquanto o Everton lutava para ganhar espaço sob a forte chuva no Emirates Stadium.
Gabriel levou vantagem de forma consistente sobre o atacante do Everton Thierno Barry, que teve uma tarde frustrante, terminando repetidamente caído no gramado escorregadio e demonstrando irritação após perder diversos duelos para o defensor brasileiro.
Gabriel também salvou o Arsenal quando o goleiro David Raya não conseguiu afastar com segurança uma cobrança de escanteio do Everton no primeiro tempo. O zagueiro tirou a bola em cima da linha para preservar a vantagem da equipe londrina.
Houve um breve susto quando Gabriel machucou o joelho ao cair de maneira desajeitada no gramado, mas ele rapidamente retornou e marcou o segundo gol da equipe aos 68 minutos.
Após seu companheiro de zaga Ezri Konsa abrir o placar em uma cobrança de escanteio aos sete minutos de jogo, marcando o primeiro gol do Arsenal em jogadas de bola parada desde maio, Gabriel apareceu na segunda trave para cabecear um cruzamento de Ben White e marcar o segundo.
"Gabi foi inacreditável. A jogada que quase resultou em uma lesão e depois a forma como ele superou aquela situação, com vontade de continuar e marcar aquele gol", acrescentou Arteta.
"É uma ótima descrição do que ele é como jogador e como líder neste clube."
Foi o 21º gol de Gabriel pelo Arsenal na Premier League, mais do que qualquer outro defensor desde sua estreia na competição, há seis anos.
"Muito feliz por ele. É um jogador de altíssimo nível. Uma pessoa extraordinária. Estou muito feliz por ele", disse Konsa.
"Ele facilitou minha vida desde que cheguei ao clube e tem sido um prazer jogar ao lado dele."
(Reportagem de Rohith Nair, em Bengaluru)
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