Por Alexander Cornwell

TEL AVIV, 23 Jan (Reuters) - Israel quer restringir o número de palestinos que entram em Gaza pela passagem da fronteira com o Egito para garantir que mais pessoas possam sair do que entrar, disseram três fontes informadas sobre o assunto antes da abertura da fronteira prevista para a próxima semana.

O chefe de um comitê palestino de transição apoiado pelos EUA para administrar temporariamente Gaza, Ali Shaath, anunciou na quinta-feira que a passagem de fronteira de Rafah -- efetivamente a única rota de entrada ou saída de Gaza para quase todos os mais de 2 milhões de pessoas que vivem lá -- será aberta na próxima semana.

A fronteira deveria ter sido aberta durante a fase inicial do plano do presidente Donald Trump para acabar com a guerra, sob um cessar-fogo alcançado em outubro entre Israel e o Hamas.

No início deste mês, Washington anunciou que o plano havia passado para a segunda fase, na qual se espera que Israel retire ainda mais as tropas de Gaza e que o Hamas ceda o controle da administração do território. O lado de Gaza da passagem está sob controle militar israelense desde 2024.

As três fontes, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade da questão, disseram que ainda não estava claro como Israel planeja impor limites ao número de palestinos que entram em Gaza vindos do Egito, ou qual a proporção de saídas e entradas que pretendia alcançar.

Autoridades israelenses falaram no passado sobre incentivar os palestinos a emigrar de Gaza, embora neguem a intenção de transferir a população à força. Os palestinos são altamente sensíveis a qualquer sugestão de que os habitantes de Gaza poderiam ser expulsos ou que aqueles que saíssem temporariamente poderiam ser impedidos de retornar.

Espera-se que a travessia de Rafah seja operada por palestinos afiliados à Autoridade Palestina, com sede em Ramallah, e monitorada por representantes da UE, como ocorreu durante um cessar-fogo anterior, de semanas, entre Israel e o Hamas no início do ano passado.

O gabinete do primeiro-ministro israelense não respondeu imediatamente a um pedido de comentário para esta reportagem. Os militares encaminharam perguntas ao governo, recusando-se a comentar.

As três fontes disseram que Israel também quer estabelecer um posto de controle militar dentro de Gaza, próximo à fronteira, pelo qual todos os palestinos que entrarem ou saírem terão que passar e serão submetidos a verificações de segurança israelenses.

Duas outras fontes também disseram que as autoridades israelenses insistiram na instalação de um posto de controle militar em Gaza para controlar os palestinos que entram e saem.

A Embaixada dos EUA em Israel não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre se Washington apoia Israel na limitação do número de palestinos que entram em Gaza ou na criação de um posto de controle.

Na fase inicial do plano de Trump, os militares israelenses retiraram parcialmente suas forças de Gaza, mas mantiveram o controle de 53% do território, incluindo toda a fronteira terrestre com o Egito. Quase toda a população do território vive no restante de Gaza, sob controle do Hamas e, em sua maioria, em barracas improvisadas ou prédios danificados.