Massa acerta com Williams, confirmando presença brasileira na F1 em 2014
afp.com
Paris (AFP) - O piloto brasileiro Felipe Massa deixará a Ferrari para correr a próxima temporada da Fórmula 1 com a Williams, ocupando o lugar do venezuelano Pastor Maldonado e fazendo dupla com o finlandês Valtteri Bottas, anunciou nesta segunda-feira a escuderia britânica em um comunicado.
"A Williams F1 Team está feliz em anunciar que Felipe Massa se juntará a nossa equipe para pilotar ao lado de Valtteri Bottas na temporada 2014 de Fórmula 1", informou a equipe, que agradece, no comunicado, a Maldonado por seu desempenho nos últimos três anos.
"A nova equipe reflete a determinação da Williams de devolver o sucesso à escuderia", acrescenta o comunicado.
Massa é único brasileiro competindo na Fórmula 1 este ano. Quando foi anunciada sua saída da Ferrari, em setembro, houve o temor de que não houvesse um representante do país na categoria, o que não acontecia desde 1970.
"A Williams é uma das escuderias mais importantes e mais vitoriosas de todos os tempos. Quando era criança, sempre sonhei em competir por Williams, Ferrari ou McLaren e estou feliz por ser contratado por outra equipe que é um ícone do nosso esporte depois do tempo que passei com a Ferrari", comemorou o brasileiro.
O piloto de 32 anos ficou sete anos na equipe italiana, na qual chegou em 2006, substituindo o compatriota Rubens Barrichello como 'fiel escudeiro' do alemão Michael Schumacher, que já era heptacampeão e disputava sua última temporada na escuderia italiana.
Ele deu seus primeiros passos na Fórmula 1 na Sauber, pela qual competiu de 2002 a 2005.
Em 12 temporadas na Fórmula 1, Massa ganhou onze corridas, terminando 36 vezes no pódio.
O paulistano ficou perto de ser campeão em 2008, mas acabou perdendo o título para o britânico Lewis Hamilton na última prova, justamente disputada no Brasil, no circuito de Interlagos.
Depois de ter ajudado a Ferrari a conquistar o título de construtores em 2007 e 2008, ele sofreu um grave acidente em julho de 2009, no treino classificatório do Grande Prêmio da Hongria.
Desde então, nunca foi mais o mesmo piloto e se contentou com o papel de coadjuvante do espanhol Fernando Alonso.
Em 2010, ele foi vítima da estratégia de equipe no Grande Prêmio da Alemanha, quando ouviu pelo rádio a frase "Fernando is faster than you" (Fernando está mais rápido que você) e precisou abrir passagem para o espanhol enquanto estava liderando a prova.
"Ele tem um talento excepcional e é um autêntico lutador. Também traz uma grande experiência no momento em que estamos começando um novo capítulo da nossa história", declarou Franck Williams, presidente e fundador da nova escuderia do brasileiro.
Na próxima temporada, Massa se tornará o sétimo piloto do país a competir pela Williams, depois de José Carlos Pace (1972), Nelson Piquet (1986 e 1987), Ayrton Senna (1994), Antônio Pizzonia (2004 e 2005), Rubens Barrichello (2000 e 2011) e Bruno Senna (2012).
"É bom lembrar que alguns dos melhores pilotos brasileiros da história passaram pela Williams, contribuindo para a formação de uma forte vínculo nacional com a equipe", salientou Massa.
No entanto, apenas um brasileiro foi campeão mundial com a equipe britânica: Nelson Piquet, em 1997.
A Williams deixou uma lembrança muito triste para o automobilismo do país, já que foi pilotando um carro desta equipe que Ayrton Senna sofreu seu acidente fatal em 1994, no Grande Prêmio de San Marino, em Imola.
"Com as mudanças de regras que teremos em 2014, espero que minha experiência seja útil para ajudar a equipe no seu esforço para superar um momento difícil. Estou muito motivado para começar a trabalhar duro neste novo desafio", completou.
Absoluta na década de 1990, a Williams não conquista o título de construtores deste 1997, quando o canadense Jacques Villeneuve também foi campeão mundial de pilotos.
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