O revés deixa o time comandado por José Neto em situação complicada. Três das quatro equipes da chave estarão no Japão, mas as próximas rivais serão Austrália e França, segunda e quinta colocadas do ranking da federação internacional e portanto favoritas.
O Brasil está na 15ª posição dessa lista, e Porto Rico, na 23º. Para que as brasileiras fique com a vaga, terão que vencer pelo menos um dos jogos contra seleções bem mais fortes.
A equipe verde-amarela tinha vantagem de 8 pontos no início do último quarto, mas permitiu que as adversárias passassem à frente. No fim, com empate de 83 a 83, o duelo foi para a prorrogação.
Nos cinco minutos extras, as brasileiras iniciaram erráticas, conseguiram reagir, mas voltaram a se atrapalhar nos lances decisivos e acabaram derrotadas por dois pontos de diferença.
A seleção feminina foi ao pódio olímpico nos Jogos de Atlanta-1996 (prata) e Sydney-2000 (bronze). Agora, corre grandes riscos de ficar fora de sua oitava participação consecutiva no evento, que disputou pela primeira vez em Barcelona-1992.
Após perder todos os jogos da fase de grupos na Olimpíada do Rio, em 2016, e nem se classificar para a última Copa do Mundo da modalidade, em 2018, a disputa por vaga nos Jogos de Tóquio parecia uma missão distante das possibilidades brasileiras.
A recuperação sob o comando de José Neto, que assumiu o cargo em junho de 2019, começou em agosto, nos Jogos Pan-Americanos de Lima, quando as brasileiras conquistaram uma surpreendente medalha de ouro --a primeira no evento desde 1991.
Na decisão, ao baterem uma seleção reserva dos Estados Unidos, as atletas ficaram muito emocionadas e foram às lágrimas.
Ainda no ano passado, elas terminaram na terceira posição na AmeriCup (derrotadas nas semifinais pelo Canadá) e bateram Argentina e Colômbia no Pré-Olímpico regional para chegar ao classificatório internacional de Bourges.
Tudo parecia bem encaminhado para a redenção, não fosse a derrota inesperada desta quinta.
A próxima partida do Brasil será no sábado (8), às 16h30, contra as anfitriãs. O último jogo está marcado para domingo (9), às 10h, diante da Austrália.
