A nove dias do início da temporada 2018/2019, a NBA observa atentamente a pré-temporada de LeBron James com a camisa dos Los Angeles Lakers. Presente nas últimas oito finais, o polivalente veterano de 33 anos chega à reta final de sua carreira com a saúde em dia e escrevendo a história do esporte. São inevitáveis as comparações com aquele que é considerado o maior do basquete, Michael Jordan. Em entrevista ao GLOBO, o ex-companheiro dos Bulls e atual comentarista, Scottie Pippen analisou a relação entre seu ex-companheiro e a maior estrela em atividade do esporte.
— Olhe para os prêmios de melhor jogador da temporada e o domínio de cada um em sua época. Essa é a comparação — disse Pippen, lembrando que LeBron foi três vezes MVP das finais e quatro vezes da temporada. Já Jordan foi seis vezes das MVP das finais e cinco da temporada. — Mas fazer uma comparação entre eles não é justo para nenhum dos dois jogadores. O Michael ofensivamente é muito melhor, mas o LeBron tem habilidade, visão de quadra e a forma como joga o põe obviamente no nível mais alto. Eles definitivamente não são o mesmo tipo de jogador.
Apesar dos elogios a LeBron, Pippen é cético sobre este Lakers. O elenco mistura muitos jovens talentos, como os alas Brandon Ingram (21 anos), Kyle Kuzma (23) e o armador Lonzo Ball (20), e alguns veteranos, como o armador Rajon Rondon (32) e o pivô JaVale McGee (30). Ao que tudo indica, os garotos elevarão a velocidade em quadra, algo pouco usual na carreira de LeBron. Para Pippen, trata-se de um time para o futuro:
— As expectativas não são tão altas para o time agora. Eu não vejo isso acontecendo. O LeBron é um grande jogador, seu domínio (em quadra) pode crescer, mas dizer que eles serão ótimos agora seria uma aposta errada. Eles são provavelmente o 4º ou 5º melhor na Conferência Oeste, mas vão ter 82 jogos para se prepararem.
Dica para os Warriors
Com os Bulls, Pippen venceu seis títulos em duas sequências de três conquistas seguidas. Campeão em 2017 e 2018, os Golden State Warriors tentam o seu primeiro tricampeonato consecutivo. Apesar do talento de Steph Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green e contratações pontuais, como o ainda lesionado DeMarcus Cousins, Pippen lembra que existem desafios.
— Manter a concentração durante a temporada regular de 82 jogos é um desafio, mas, no fim, isso ajuda a pôr todos juntos para a hora certa. É preciso tentar manter a fome (de títulos) — afirma.
Medalhista de ouro no Dream Team original, de Barcelona-1992, e em Atlanta-1996, o ex-jogador de 53 anos se aposentou em 2004. Desde então, ele vê o basquete assumir novas características:
— É mais aberto o jogo (hoje), não tão físico. Os caras têm uma diferente mentalidade em relação a preparação para o jogo. Tem tido muito mais em arremessos, o jogo está bem mais divertido nessa perspectiva.
