afp.com / NELSON ALMEIDA
Santiago (AFP) - O São Paulo, que começou a dar a volta por cima após lutar contra o rebaixamento durante boa parte do Campeonato Brasileiro, viajou ao Chile com a cabeça mais tranquila para enfrentar a Univesidad Catolica, nesta quarta-feira, pela partida de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana.
O tricolor paulista, que defende o título conquistado no ano passado, precisa ao menos marcar um gol, já que empatou em 1 a 1 no Morumbi no primeiro jogo, resultado que dá vantagem aos chilenos em caso de 0 a 0.
Invicto há cinco partidas no Brasileirão, o time comandado pelo técnico Muricy Ramalho vem embalado após duas vitórias seguidas sobre rivais diretos na luta contra a degola, o Naútico (3 a 0 no Morumbi) e o Bahia (1 a 0 na Fonte Nova).
Com 40 pontos, o time paulistano ocupa a décima posição, com sete de vantagem sobre o Vasco, primeiro time da zona de rebaixamento.
Luis Fabiano, que está se recuperando de uma lesão muscular na coxa esquerda, chegou a treinar nesta segunda-feira no Centro de Treinamento de Barra Funda, mas acabou não viajando para Santiago. Os laterais Reinaldo e Thiago Carleto também desfalcam a equipe, assim como o zagueiro Antônio Carlos.
Paulo Henrique Ganso, que está começando a reencontrar seu grande futebol, foi relacionado, mas pode ser poupado em razão do desgaste causado pela sequência de jogos.
A Universidad também vive um bom momento no Campeonato Chileno, que lidera com os mesmo 24 pontos do O´Higgins. No sábado, a 'Cato' derrotou o Santiago Wanderers por 2 a 0.
Os chilenos esperam dar o troco diante do adversário que o derrotou na final da Libertadores em 1993 e na semifinal da Sul-Americana em 2012.
"No ano passado, faltou fazer um gol para conseguir a classificação. Ficamos com a sensação de que demos o nosso máximo e é isso que pedimos agora: fazer todo o possível", lembrou o técnico uruguaio Martín Lazarte.
Ele não poderá contar com uma peça essencial do seu sistema defensivo, o zagueiro Enzo Andía, que cumpre suspensão, e deve ser substituído por Marko Biskupovic.
A partida será disputada às 20h50 local (21h50 Brasília), no estádio San Carlos de Apoquindo. O trio de arbitragem será paraguaio, com o juiz Antonio Arias, auxiliado por Rodney Aquino e Carlos Cáceres.
Possíveis escalações:
U. Católica: Cristopher Toselli - Marko Biskupovic, Cristián Álvarez, Hans Martínez, Alfonso Parot - Michael Ríos, Tomás Costa, Fernando Meneses, Milovan Mirosevic - Ismael Sosa e Nicolás Castillo. DT: Martín Lazarte.
São Paulo: Rogério Ceni - Rafael Toloi, Rodrigo Caio, Edson Silva - Douglas, Paulo Miranda, Denilson, Maicon, Paulo Henrique Ganso -Ademilson e Aloísio. DT: Muricy Ramalho.
